這是旋渦星系NGC 3393的光學(xué)/X波段合成圖像

科學(xué)家們使用美國宇航局錢德拉塞卡X射線空間望遠(yuǎn)鏡首次發(fā)現(xiàn)了在一個和我們銀河系類似的旋渦星系中存在的一對超大質(zhì)量黑洞。這一對黑洞距離地球約1.6億光年，是迄今發(fā)現(xiàn)的距離最近的此類天體現(xiàn)象。

這對黑洞位于旋渦星系NGC 3393核心位置，兩者相距僅490光年?？茖W(xué)家們相信這是數(shù)十億年前該星系吞并了另一個質(zhì)量較小星系后留下的遺跡。

哈佛-史密松天體物理中心(CfA)的佩皮·法比亞諾(Pepi Fabbiano)領(lǐng)導(dǎo)了這項研究，他們的論文已經(jīng)發(fā)表在本周出版的在線版《自然》雜志上。他說：“要不是這一星系距離我們?nèi)绱酥?，我們絕無機(jī)會觀察到這一現(xiàn)象。從宇宙角度來看，這一星系幾乎就在我們鼻子底下，這讓我們不得不開始懷疑我們是否之前還錯過了許多類似的雙黑洞現(xiàn)象?！?/p>

在先前的X射線和其他波段觀測中，天文學(xué)家們很早便注意到星系NGC 3393的核心位置存在一個超大質(zhì)量黑洞。然而此次錢德拉望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行的長時間觀測讓科學(xué)家們有機(jī)會識別出這其實是一對雙黑洞。兩個黑洞成員都處于活躍狀態(tài)，隨著大量氣體物質(zhì)落向它們并迅速發(fā)熱升溫，產(chǎn)生劇烈的X射線輻射。