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8月15日,美國國家地理頻道與著名的阿雷西博天文臺(tái)合作,收集網(wǎng)友留言向人馬座方向發(fā)射,以回復(fù)1977年發(fā)現(xiàn)的神秘?zé)o線電信號(hào)“哇!”
這件事,會(huì)不會(huì)讓你聯(lián)想起某一部科幻小說的情節(jié)呢?相信許多人都會(huì)脫口而出:這不就是《三體》里葉文潔做過的事嗎?
的確,在中國最火的長(zhǎng)篇科幻作品《三體》三部曲里,正是葉文潔通過紅岸基地向半人馬座發(fā)送無線電信號(hào),從而招來了三體人的宇宙艦隊(duì),令地球文明陷入一場(chǎng)空前的生存危機(jī)。這回,美國人要?jiǎng)诱娓窳耍@會(huì)給全人類招來滅頂之災(zāi)嗎?
為此,記者專訪了《三體》系列的作者、中國頭號(hào)科幻作家劉慈欣。全家正在西雙版納度假的劉慈欣很認(rèn)真地分析了前景。他認(rèn)為,從理論上來說,這樣做當(dāng)然非常不智,不過在實(shí)際上,因?yàn)榧夹g(shù)上的局限,引火燒身的概率微乎其微。
理論解讀:像個(gè)傻孩子在黑暗森林里點(diǎn)起篝火
“從理論上講,黑暗森林法則是一個(gè)常識(shí)。國家地理頻道和阿雷西博天文臺(tái)的行為,屬于非理性行為?!眲⒋刃篱_門見山地表明立場(chǎng)。
黑暗森林法則,是劉慈欣在《三體》系列中創(chuàng)立的宇宙社會(huì)學(xué)的核心理論。
該理論有兩大前提:一,生存是文明的首要目標(biāo);二,文明不斷增長(zhǎng)和擴(kuò)張,但宇宙中的物質(zhì)總量保持不變。然后,在技術(shù)爆炸(科學(xué)技術(shù)可能在某一時(shí)刻爆發(fā)性增長(zhǎng))和猜疑鏈(文明之間不知道彼此是善意還是惡意)的作用下,就會(huì)推理出這樣的宇宙文明圖景——
“宇宙就是一座黑暗森林,每個(gè)文明都是帶槍的獵人,像幽靈般潛行于林間,輕輕撥開擋路的樹枝,竭力不讓腳步發(fā)出一點(diǎn)兒聲音,因?yàn)榱种械教幎加信c他一樣潛行的獵人……在這片森林中,他人就是地獄,就是永恒的威脅,任何暴露自己存在的生命都將很快被消滅?!?/p>
很多讀者認(rèn)為,這就是對(duì)費(fèi)米悖論(為什么我們到現(xiàn)在還沒有發(fā)現(xiàn)外星人)恰如其分的解釋,因?yàn)檎l都不敢暴露自己。
不過,質(zhì)疑黑暗森林法則的也大有人在,很多人認(rèn)為,劉慈欣把外星人想象得太邪惡,把宇宙想象得太冷酷了,越是高級(jí)的文明,越是可能有較高的道德水平。
對(duì)此,劉慈欣認(rèn)為,即使跳出小說,在現(xiàn)實(shí)中,人類也應(yīng)該秉承黑暗森林法則行事,因?yàn)檫@是對(duì)自己最負(fù)責(zé)的一種做法。
“的確,《三體》里宇宙觀設(shè)定只是一種假設(shè),也有可能宇宙是光明的、和諧的。但是,這最壞的一種可能,是完全可能存在的。就連年輕的媽媽,也知道告訴孩子,獨(dú)自在家時(shí),有陌生人來敲門,絕對(duì)不能開門。陌生人不見得就是壞人,但萬一大灰狼真的來了,怎么辦?”
劉慈欣嚴(yán)肅地說:“我們考慮問題,必須著眼于最糟糕的情況。盲目的天真、自大和心存僥幸,那是一種嚴(yán)重的犯罪?!?/p>
看來,如果我們發(fā)射那樣的信號(hào),可能就像劉慈欣在《三體》里寫的那樣——人類像一個(gè)傻孩子,在黑暗森林里點(diǎn)起一堆篝火,還大聲地喊:“我在這兒,我在這兒!”
現(xiàn)實(shí)分析:讓外星人聽見的概率實(shí)在太小
不過,各位看客不必太過擔(dān)心。在劉慈欣看來,就憑地球人當(dāng)下的技術(shù)能力,此舉的危險(xiǎn)并不大。
“首先,1977年那個(gè)信號(hào),不見得就是外星文明發(fā)出來的?!睘榱俗C明有規(guī)則的外來信號(hào)也可能是自然形成的,劉慈欣舉了個(gè)例子:“上世紀(jì)70年代初,人類曾發(fā)現(xiàn)一個(gè)間隔時(shí)間相等、極有規(guī)律的信號(hào),轟動(dòng)一時(shí),很多人認(rèn)為那可能是外星人存在的證據(jù),稱其為‘小綠人一號(hào)’。后來才證實(shí),這原來是脈沖星發(fā)出來的?!?/p>
脈沖星是一種高速自轉(zhuǎn)著的中子星,從其磁極向外發(fā)射極強(qiáng)的射電脈沖,就像兩束探照燈一樣掃過宇宙。恰好反復(fù)掃過地球時(shí),就被我們接受到了?!斑@個(gè)‘哇!’信號(hào),長(zhǎng)達(dá)72秒,比宇宙環(huán)境輻射強(qiáng)30倍,但是,它來自聚集了無數(shù)強(qiáng)大能量體的銀心方向,完全可能也是自然形成的?!?/p>
而且,想要發(fā)射“哇!”信號(hào),需要22億瓦功率的發(fā)射臺(tái),比地球上現(xiàn)有的任何無線電發(fā)射臺(tái)都強(qiáng)得多。顯然,這次國家地理頻道與阿雷西博天文臺(tái)合作發(fā)射的電磁波信號(hào),強(qiáng)度肯定遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及這個(gè)“哇!”。
“不管是調(diào)頻還是調(diào)幅,電磁波信號(hào)在宇宙空間里的衰減很快,有可能大范圍的星際塵埃,就足以擋住這個(gè)信號(hào)。想讓外星人收到,概率太低。”劉慈欣說。
在《三體》中,紅岸基地發(fā)出的信號(hào),是通過太陽把強(qiáng)度放大了很多倍,才被三體人接受到的。而太陽的電磁波放大功能,目前還只是劉慈欣的一種假設(shè)罷了。
“真正靠譜一點(diǎn)星際通訊手段,是中微子和引力波這些不會(huì)衰減的東西?!眲⒋刃佬Φ?,“外星人要是能穿梭于恒星之間,恐怕早就把無線電臺(tái)送進(jìn)博物館了?!?/p>
還有,“哇!”信號(hào)來自于人馬座方向,如果回復(fù)人馬座,人馬座距離地球遠(yuǎn)達(dá)3000光年,比三體星系的4光年要遠(yuǎn)太多了?!熬退阃艘蝗f步,3000年后人馬座人收到了地球人的信號(hào),人類的技術(shù)水平也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不會(huì)停留在今天的水平,說不定早就飛出地球,找到新家了。多少代子孫以后的事,不必太過操心?!眲⒋刃勒f。