松花江,女真語(滿語)為“松啊察里烏拉”,漢譯“天河”。古代是東北流直至韃靼海峽的巨大河流名稱(混同江),建國后改為黑龍江支流?,F(xiàn)為黑龍江在中國境內(nèi)的最大支流。由頭道江、二道江、輝發(fā)河、飲馬河、嫩江、牡丹江等大小數(shù)十條河流匯合而成。發(fā)源于中、朝交界的長白山天池,流向西北在扶余縣三岔河附近與嫩江匯合,后折向東流稱松花江干流。
松花江全長1,927公里(1,197哩),流域面積約550,000平方公里(212,000平方哩),跨越遼寧、吉林、黑龍江和內(nèi)蒙古四省區(qū)。支流有頭道江、二道江、輝發(fā)河、飲馬河、嫩江、呼蘭河、牡丹江等。牡丹江上火山熔巖堰塞河道,形成鏡泊湖,建有水電站。每年通航期約200天,哈爾濱以下可通航千噸以上江輪。冬季河流封凍,但江面冰厚,可通行汽車、牽引機(jī),交通便利。
松花江流域范圍內(nèi)山嶺重疊,滿布原始森林,蓄積在大興安嶺、小興安嶺、長白山等山脈上的木材,總計(jì)十億立方公尺,是中國面積最大的森林區(qū)。礦產(chǎn)蘊(yùn)藏量亦極豐富,除主要的煤外,還有金、銅、鐵等。
松花江流域土地肥沃,盛產(chǎn)大豆、玉米、高粱、小麥。此外,亞麻、棉花、菸草、蘋果和甜菜亦品質(zhì)優(yōu)良。松花江也是中國東北地區(qū)的一個(gè)大淡水魚場,每年供應(yīng)的鯉、卿、鰉、哲羅魚等,達(dá)四千萬公斤以上。因此,松花江雖然是黑龍江的支流,但對東北地區(qū)的工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、內(nèi)河航運(yùn)、人民生活等方面的經(jīng)濟(jì)和社會意義都超過了黑龍江和東北其他河流。
冬季的松花江,氣候嚴(yán)寒,有時(shí)會降至攝氏零下三十度,結(jié)冰期長達(dá)五個(gè)月。但是在豐滿水電廠這一段從不結(jié)冰,據(jù)說是因?yàn)橥ㄟ^發(fā)電廠流入江里的水溫甚高所致。這一段夾帶暖流的江面,不斷冒起團(tuán)團(tuán)蒸汽,凝結(jié)在岸邊的柳絲、松葉上,形成一簇簇、一串串晶瑩似玉的冰花,十里長堤頓時(shí)成了玲瓏剔透、玉樹銀枝的世界。這就是聞名全國的“霧凇”奇景。