哈爾濱以西有1000平方公里的沼澤蘆葦叢,這便是扎龍自然保護區(qū)。“扎龍”為蒙古語,意為飼養(yǎng)牛羊的圈,發(fā)源于興安嶺西麓林區(qū)的烏裕爾河,流經(jīng)齊齊哈爾一帶下游地區(qū),已無明顯河道,與葦塘湖泊連成一體,然后流入龍虎泡、連環(huán)湖、南山湖,最后消失于杜蒙草原。
區(qū)內(nèi)湖泊星羅棋布,河道縱橫,水質(zhì)清純、葦草肥每,沼澤濕地生態(tài)保持良好,被譽為鳥和水禽的“天然樂園”,1992年被列入“世界重要濕地名錄”。
扎龍自然保護區(qū)主要是保護濕地及國家級保護動物丹頂鶴等野生動物,由許多小型淺水湖泊和廣闊的草甸、草原組成。沼澤地最大水深0.75米,湖泊最大水深達5米。該區(qū)生息繁衍著魚類有46種,昆蟲類達277種,鳥類260種,獸類21種。其中丹頂鶴、白枕鶴、白頭鶴、閨秀鶴、白鶴和灰鶴均為國家重點保護的一、二級動物。蘆葦沼澤和塔頭苔草是丹頂鶴的主要棲息地,蘆葦高達1米一3米,人類難以進入,為這些珍貴水禽的生存和繁衍創(chuàng)造了條件。每年四五月或八九月,約有二三百種野生珍禽云集至此,遮天蔽地、蔚為壯觀。