在敵強我弱的情況下，時任南昌公安局局長、創(chuàng)辦并領(lǐng)導(dǎo)軍官教育團的朱德同志根據(jù)前委會指示邀請敵第三軍第23團團長和第24團團長及兩名副團長赴宴，之后又打麻將。期間，朱德暗地繳下了這些人的槍支，待起義的槍聲一響，朱德就把他們?nèi)靠哿?，使眾多敵軍失去了指揮。

1927年8月1日凌晨2點，前敵委員會書記周恩來和南昌起義總指揮賀龍以及葉挺、朱德、劉伯承等人率領(lǐng)2萬多人打響了南昌起義的槍聲，向駐守南昌的國民黨軍隊發(fā)起進攻，發(fā)動了震驚中外、彪炳史冊的八一南昌起義。

起義軍經(jīng)過4個多小時的浴血奮戰(zhàn)，占領(lǐng)了全城，把革命的紅旗插上了南昌的城樓。

其后敵人用重兵進攻南昌，起義軍按中央方針從8月3日起先后撤離南昌，歷經(jīng)輾轉(zhuǎn)，一部分退至廣東海陸豐地區(qū)，加入了東江地區(qū)農(nóng)民的武裝斗爭；另一部分在朱德、陳毅率領(lǐng)下轉(zhuǎn)戰(zhàn)至湘南，開展游擊戰(zhàn)爭。1928年4月下旬到達井岡山地區(qū)，與毛澤東率領(lǐng)的部隊會師，合編為中國工農(nóng)革命軍第四軍。

朱德在南昌起義時使用的手槍

南昌起義保存下來的起義部隊成為工農(nóng)紅軍的骨干之一。1933年7月1日，中華蘇維埃共和國臨時中央政府決定，從當年起，每年8月1日為中國工農(nóng)紅軍成立紀念日。中華人民共和國成立后，將八一紀念日改稱為中國人民解放軍建軍節(jié)，八一軍旗確定為中國人民解放軍的軍旗。