IT觀察家信海光在針對(duì)“支付寶”事件的專欄文章中說(shuō),馬云這一手,有時(shí)候真還能玩殘外資——引資時(shí)講潛規(guī)則,賺錢后講顯規(guī)則。
因?yàn)閼騽⌒缘目刂茩?quán)轉(zhuǎn)讓而引發(fā)的“支付寶”風(fēng)波,至今已持續(xù)1個(gè)月。隨著細(xì)節(jié)漸次披露,觀點(diǎn)交鋒碰撞,這件事的復(fù)雜性越來(lái)越清晰地呈現(xiàn)出來(lái)——它難得地掀翻了中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的“桌子”,把臺(tái)面下的潛規(guī)則暴露于社會(huì)公眾面前。潛規(guī)則利弊如何?該不該打破?又如何打破?這些問(wèn)號(hào),才是“支付寶”事件真正值得關(guān)注的“穴位”。
變通出來(lái)的模式
按照“潛規(guī)則”概念首創(chuàng)者吳思的定義,潛規(guī)則是人們私下認(rèn)可的行為約束,憑借私下的規(guī)則替換,獲取正式規(guī)則所不能提供的利益。潛規(guī)則當(dāng)事人實(shí)際上有三方:交易雙方再加上更高層次的正式制度代表。
要看清楚“支付寶”事件,需要了解中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的顯規(guī)則和潛規(guī)則。
顯規(guī)則或者說(shuō)政策的基調(diào)是,外資被限制進(jìn)入與互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的電信增值、出版等業(yè)務(wù)。但為了得到海外融資,一些企業(yè)采取了變通的辦法:在純內(nèi)資的國(guó)內(nèi)實(shí)體之外,孕育一個(gè)外資企業(yè)。國(guó)內(nèi)實(shí)體憑借純內(nèi)資身份,可以合法地拿到行政許可牌照,開展業(yè)務(wù),獲取收益;而外資公司就像“藏在母體中的胎兒”,通過(guò)“臍帶”——一系列復(fù)雜的法律協(xié)議,吸取“母體”輸送的營(yíng)養(yǎng),即投資回報(bào)。
這種模式11年前由新浪在上市時(shí)首創(chuàng),術(shù)語(yǔ)叫“協(xié)議控制”(VIE),后被廣泛效仿。京東商城創(chuàng)始人劉強(qiáng)東說(shuō),國(guó)內(nèi)幾乎所有融到外資的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都是VIE結(jié)構(gòu)。
“支付寶”也不例外。第三方支付業(yè)務(wù)隨電子商務(wù)興起,起初規(guī)則模糊,在外資準(zhǔn)入方面,參照商業(yè)銀行的辦法,外資能擁有少數(shù)股權(quán)。過(guò)去兩年,隨著監(jiān)管政策逐步建立,外方股東一步步退出“支付寶”,最終演變成零持股的VIE結(jié)構(gòu)。這么做,當(dāng)然是為了保證“支付寶”能首批獲得合法開展第三方支付業(yè)務(wù)的牌照。
被絞斷的“臍帶”
但潛規(guī)則生來(lái)就有先天不足——不確定性。為此幾乎所有海外上市的中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)公司都對(duì)VIE的這種風(fēng)險(xiǎn)明文提示,但多年來(lái),海外投資人似乎習(xí)慣性地忽略著風(fēng)險(xiǎn)。因?yàn)樵凇爸Ц秾殹憋L(fēng)波之前,VIE從未經(jīng)受挑戰(zhàn)。
然而,今年3月底,馬云將“臍帶”絞斷,他終止了外資與“支付寶”的關(guān)聯(lián)。馬云解釋,當(dāng)時(shí)牌照申請(qǐng)迫在眉睫,央行要求“支付寶”作出“不存在協(xié)議控制”的書面承諾。他認(rèn)為,這意味著“支付寶”無(wú)法繼續(xù)VIE。
3月底前,由于存在“臍帶”,外資并不特別在意股權(quán)變化,但當(dāng)馬云宣稱一切要按顯規(guī)則或政策來(lái)辦,潛規(guī)則“突然死亡”,外資的利益忽然就有落空之虞。
很重要的一個(gè)事實(shí)是,操作過(guò)程很粗糙。馬云單方面中斷“支付寶”協(xié)議控制前,并未與兩大外方股東——雅虎和軟銀達(dá)成新的利益分配方案。馬云解釋這是迫不得已,如果不當(dāng)機(jī)立斷,“支付寶”很可能拿不到牌照,進(jìn)而危及整個(gè)阿里巴巴。
值得一提的是,中國(guó)式VIE潛規(guī)則還有個(gè)特點(diǎn):絕大部分“母體”和“胎兒”公司的董事長(zhǎng)是同一人,理論上,他能對(duì)“臍帶”單方面動(dòng)刀。在“支付寶”案例中,這個(gè)人就是馬云。