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“天鏈一號(hào)”三星組網(wǎng)示意圖 吳宛曄制作
核心提示
細(xì)膩的畫質(zhì),清晰的圖像,流暢的話音……相信電視機(jī)前的每一位觀眾,都會(huì)感受到我國(guó)首次載人交會(huì)對(duì)接任務(wù)中天地通信發(fā)生的巨大變化。從進(jìn)入太空那一刻起,神舟九號(hào)3位航天員在艙內(nèi)穿梭、實(shí)驗(yàn)等瞬間場(chǎng)景,都能在地面顯示屏上盡收眼底,正是神奇的中繼衛(wèi)星系統(tǒng)讓天地之間不再遙遠(yuǎn)。
7月25日23時(shí)43分,我國(guó)第三顆中繼衛(wèi)星“天鏈一號(hào)03星”在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射升空,標(biāo)志我國(guó)中繼衛(wèi)星系統(tǒng)邁入了全球組網(wǎng)運(yùn)行新階段。
什么是中繼衛(wèi)星?中繼衛(wèi)星有何功能作用?中繼衛(wèi)星給載人航天工程將會(huì)帶來(lái)哪些新變化?日前,本報(bào)記者就人們關(guān)心的相關(guān)話題專訪了中國(guó)載人航天工程測(cè)控通信系統(tǒng)副總指揮、北京空間信息中繼傳輸技術(shù)研究中心主任黃惠明。
■中繼星:“衛(wèi)星的衛(wèi)星”
記者:科學(xué)家形象地將中繼衛(wèi)星稱作“衛(wèi)星的衛(wèi)星”,請(qǐng)您介紹一下中繼衛(wèi)星的基本概念?
黃惠明:在距地球數(shù)百公里外的太空中運(yùn)行著成百上千個(gè)航天器,這些航天器猶如人們放入太空中的“風(fēng)箏”,而控制這些航天器的“無(wú)形之手”,就是航天測(cè)控。一個(gè)國(guó)家無(wú)論在地面建了多少個(gè)測(cè)控站,造了多少艘海上測(cè)量船,都不能完全滿足大型航天任務(wù)跟蹤測(cè)控的需要。而在太空中建立衛(wèi)星觀測(cè)與數(shù)據(jù)中繼傳輸系統(tǒng),是航天強(qiáng)國(guó)的必由之路。中繼衛(wèi)星便是伴隨人類探索太空的鏗鏘步履逐步發(fā)展起來(lái)的新型空間信息傳輸系統(tǒng),堪稱是航天測(cè)控的革命性成果。
中繼衛(wèi)星相當(dāng)于把地面測(cè)控站搬到距離地面3.6萬(wàn)公里的地球同步軌道,為衛(wèi)星、飛船等航天器提供數(shù)據(jù)中繼和測(cè)控服務(wù)。
所謂中繼,就是傳遞地面應(yīng)用系統(tǒng)和用戶終端間的信號(hào),類似于“用手機(jī)轉(zhuǎn)發(fā)短信”。作為在太空中運(yùn)行的數(shù)據(jù)“中轉(zhuǎn)站”,中繼衛(wèi)星與傳統(tǒng)地基測(cè)控相比,具有“站得更高、看得更遠(yuǎn)”的優(yōu)勢(shì)。與通信衛(wèi)星不同,中繼衛(wèi)星主要捕獲跟蹤在軌運(yùn)行的高速動(dòng)態(tài)目標(biāo),從而更好地提升各類衛(wèi)星的使用效益。