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上圖為探月工程“三步走”戰(zhàn)略示意圖。作為我國深空探測計劃的一部分,探月工程的實施使我國掌握了很多關(guān)鍵技術(shù),為未來可能實施的火星、金星探測奠定了基礎(chǔ)。
2012年8月,美國“好奇”號火星車成功登陸火星表面。上圖為“好奇”號火星車在火星表面勘探的假想圖?! ⌒氯A社供圖
“我國自主發(fā)射火星探測器一定要抓緊,再等下去,留給我們的空間不大了?!敝锌圃涸菏?、中國探月工程一期衛(wèi)星系統(tǒng)總指揮兼總設(shè)計師葉培建一見面就這樣說道。
葉院士的話不無科學道理:地球和火星都繞著太陽轉(zhuǎn),因而選擇兩個星球靠近的時候發(fā)射,整個轉(zhuǎn)移軌道消耗的能量最少,這種時機每26個月才有一次。
深空探測的核心是資源
太空的高位置資源、環(huán)境資源、物質(zhì)資源和信息資源,與人類生活息息相關(guān)
葉培建介紹,深空通常有從無線電和航天兩種定義。國際電聯(lián)從無線電角度定義的深空,是距離地球200萬公里的太空;而不同國家從航天角度對深空的定義則稍有差異。
在我國,月球及月球以遠的太空為深空;歐洲則是指脫離地球引力場,進入太陽系空間和宇宙空間的探測。不論如何定義,深空探測主要內(nèi)容包括,除地球之外,對太陽系的空間、各個行星及其衛(wèi)星、小天體(主要為小行星和彗星)的深入探測和天文觀測。