“玉兔號(hào)”著陸地點(diǎn)為何選在虹灣區(qū)？

這次“嫦娥三號(hào)”預(yù)定的月球著陸區(qū)“虹灣”，并不是真的海灣，而是像彩虹一樣的巨型隕石坑壁。月球上有很多地方以“?！焙汀把蟆泵?。古人望月，以為看到的是海，其實(shí)不是。虹灣區(qū)位于月球北緯43度左右、西經(jīng)31度左右，南北長(zhǎng)約100千米、東西長(zhǎng)約300千米?！氨缺本┖５韰^(qū)小一點(diǎn)，月球車(chē)探測(cè)的只是虹灣區(qū)的一部分，據(jù)專家介紹是5平方公里”，龐之浩說(shuō)。

“嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，月球沒(méi)有水，沒(méi)有空氣，也談不上美”，焦維新說(shuō)，在繪圖時(shí)一般習(xí)慣把平坦的地方繪上藍(lán)色，高一點(diǎn)的地方繪上黃色，再高一點(diǎn)的繪上紅色，月球虹灣區(qū)整體低洼平坦，用常規(guī)方法繪出來(lái)就是一個(gè)美麗的海灣，“有點(diǎn)像我們的渤海灣”。

龐之浩介紹，之所以選擇在虹灣區(qū)落月，是出于多種綜合因素的考慮：一是這里比較平坦，落月比較安全；二是美蘇的探測(cè)主要集中在月球赤道附近，虹灣仍是月球研究的空白，探測(cè)該區(qū)域非常有科學(xué)價(jià)值；三是能實(shí)現(xiàn)正面直接測(cè)控通訊；四是太陽(yáng)光照較好，能保證探測(cè)器的太陽(yáng)能電池板正常工作。

“玉兔號(hào)”如何克服月球上超過(guò)攝氏300度的溫差挑戰(zhàn)？

“古人把月亮稱為廣寒宮，一點(diǎn)都不假。月面夜間最低溫度可以降至攝氏零下180度，電子設(shè)備根本無(wú)法工作?！敝袊?guó)探月工程副總指揮、探月與航天工程中心主任李本正說(shuō)，“更要命的是，月球上的一晚上相當(dāng)于地球上的14天，可謂‘長(zhǎng)夜漫漫真難熬’！”

更糟糕的是，由于月球上的一天約相當(dāng)于地球上的28天，其中約14天會(huì)被太陽(yáng)連續(xù)暴曬，月球車(chē)面臨散熱難題；接下來(lái)的約14天又是連續(xù)月夜，在攝氏零下100多度的環(huán)境里，大部分電子設(shè)備無(wú)法工作，只能“冬眠”，還需要專門(mén)設(shè)備保持月球車(chē)的內(nèi)部溫度，防止設(shè)備被凍壞。要讓探測(cè)器同時(shí)適應(yīng)這兩種極端溫度，難度非常大。而且一旦夜晝交替，探測(cè)器還要從“冬眠”狀態(tài)中被“喚醒”，如何保證系統(tǒng)正常啟動(dòng)也是道難題。

“玉兔號(hào)”月球車(chē)身披“黃金甲”，目的不是為了好看，而是為了反射月球白晝的強(qiáng)光，降低晝夜溫差，同時(shí)阻擋宇宙中各種高能粒子的輻射，從而支持和保護(hù)月球車(chē)上的紅外成像光譜儀、激光點(diǎn)陣器等10多套科學(xué)探測(cè)儀器。

按照科研人員的精心設(shè)計(jì)，“玉兔號(hào)”與人類的作息制度一樣，也是日出而作、日落而息，白天還要午休，只不過(guò)它每天的工作時(shí)間相當(dāng)于地球上的14天，然后又會(huì)一覺(jué)睡14天。

漫漫長(zhǎng)夜之后，“玉兔號(hào)”怎么才能立刻點(diǎn)火工作呢？它需要一床御寒的“被子”和一個(gè)叫它起床工作的“鬧鐘”。承擔(dān)這兩項(xiàng)功能的是它的供電系統(tǒng)——太陽(yáng)翼。據(jù)“嫦娥三號(hào)”探測(cè)器副總設(shè)計(jì)師賈陽(yáng)介紹，晚上，“玉兔號(hào)”的桅桿會(huì)收起來(lái)，太陽(yáng)翼也會(huì)扣上，“這個(gè)過(guò)程中相當(dāng)于把巡視器（月球車(chē)）散熱的途徑隔絕掉了。然后，當(dāng)陽(yáng)光逐漸從東邊起來(lái)，到達(dá)5度的高度時(shí)，巡視器就被喚醒了，進(jìn)入到第二天白天的正常工作?！?/p>

“不僅氣溫低時(shí)要睡覺(jué)，氣溫高時(shí)也要小憩?！睖y(cè)控系統(tǒng)主任設(shè)計(jì)師張波介紹，“白天時(shí)，‘玉兔號(hào)’月球車(chē)的太陽(yáng)能電池帆板還要調(diào)整角度，避免被陽(yáng)光照射得太熱。最熱的月午，月球車(chē)還要進(jìn)行‘午休’?！边@種作息極大地增強(qiáng)了“玉兔號(hào)”適應(yīng)月表惡劣環(huán)境的能力。

對(duì)一些特別嬌嫩的設(shè)備，月球車(chē)內(nèi)還專門(mén)準(zhǔn)備了“暖寶”——核電池。核電池提供電能的時(shí)間非常長(zhǎng)，一個(gè)硬幣大小的核電池，就可使用5000年。這項(xiàng)技術(shù)如能成功，將使我國(guó)成為繼美俄之后，世界上第三個(gè)將核動(dòng)力應(yīng)用于太空探測(cè)的國(guó)家。