火星赤道附近的梅里迪亞尼平面(Meridiani Planum)上的維多利亞隕坑。
中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，今年10月，科學(xué)家將開展一項(xiàng)旨在研究地球生物在未加防護(hù)的條件下能否在外太空長(zhǎng)時(shí)間存活的試驗(yàn)，發(fā)射搭載地球生命的飛船飛往火星?？茖W(xué)家已經(jīng)挑選好將經(jīng)歷嚴(yán)酷環(huán)境考驗(yàn)的地球生物，包括阿拉伯芥(Thale cress)、釀造啤酒的酵母菌和一種叫做科南的細(xì)菌。這些生物將成為首批造訪火星的地球生命。
據(jù)悉，一艘俄羅斯自動(dòng)飛船計(jì)劃于今年10月份發(fā)生升空，飛往火星，預(yù)計(jì)2012年返回地球。同行的還有其他幾種微生物。該項(xiàng)研究名為生命星際飛行試驗(yàn)，旨在研究生物能否在外太空未加防護(hù)的情況下長(zhǎng)時(shí)間存活，以此驗(yàn)證一種關(guān)于生命起源的有生源說(shuō)假設(shè)。有生源說(shuō)認(rèn)為，物種都是由以往生物繁殖而來(lái)的，原始生命是一切后來(lái)生命的淵源。該假設(shè)認(rèn)為簡(jiǎn)單的生物能夠在太空漂浮、存活很長(zhǎng)時(shí)間，地球上的生命起源于從其他星球漂浮到地球上的簡(jiǎn)單生物。
美國(guó)行星協(xié)會(huì)的布魯斯-貝茨說(shuō)，“一些科學(xué)家認(rèn)為太陽(yáng)系最初的生命起源于火星。隕星撞擊火星，火星碎片散落太空，生命形式隨火星碎片散落到地球。這些類似細(xì)菌的生命形式緩慢進(jìn)化成動(dòng)物和人類?！泵绹?guó)行星協(xié)會(huì)資助了這項(xiàng)耗資100萬(wàn)美元的生命星際飛行試驗(yàn)。
盡管簡(jiǎn)單生命形式能在外太空未加防護(hù)的情況下生存的觀點(diǎn)廣受爭(zhēng)議，但是科學(xué)家卻發(fā)現(xiàn)細(xì)菌能在地球上許多先前被認(rèn)為不可能的極端環(huán)境中生存，比如滾燙沸騰的酸性溫泉中，核反應(yīng)堆及大洋最深處等等。不過(guò)該項(xiàng)針對(duì)細(xì)菌能否在深空中存活數(shù)年的研究尚屬首次。
事實(shí)上，俄羅斯自動(dòng)飛船最終不會(huì)在火星上著陸，而是在其較大一顆衛(wèi)星火衛(wèi)一上著陸。這艘名為火衛(wèi)一土壤的俄羅斯飛船將飛行10個(gè)月抵達(dá)火星軌道，并圍繞火星軌道飛行數(shù)月，最終在火衛(wèi)一著陸。該飛船將從火衛(wèi)一采集土壤樣本，同飛船生命星際飛行實(shí)驗(yàn)艙一同返回地球。這些采集自火衛(wèi)一的土壤將有望成為自人類從月球取回土壤后首次從外星球取回的土壤樣本。
設(shè)在加州帕薩迪納的美國(guó)行星協(xié)會(huì)對(duì)俄羅斯飛船飛往火星并返回地球，能夠到達(dá)深空很感興趣。布魯斯-貝茨說(shuō)，“在低地球軌道，生物受到了地球強(qiáng)磁場(chǎng)的防護(hù)，地球強(qiáng)磁場(chǎng)能夠把宇宙射線和最強(qiáng)烈的太陽(yáng)輻射反射走。因此在國(guó)際空間站或宇宙飛船上無(wú)法測(cè)驗(yàn)細(xì)菌或其它生物能否在星際空間存活，因?yàn)樗鼈兊能壍乐挥袛?shù)百公里高。然而把生物帶往火星并返回，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)這些實(shí)驗(yàn)樣本能否在深空強(qiáng)烈輻射環(huán)境下存活?！?/p>
俄羅斯火衛(wèi)一土壤飛船任務(wù)將持續(xù)34個(gè)月，搭載的地球生物將會(huì)放在一個(gè)直徑3英寸的鈦金屬盒子內(nèi)。這些將經(jīng)受嚴(yán)酷考驗(yàn)的地球生物包括耐輻射球菌，因其能耐受強(qiáng)輻射而得名科南細(xì)菌。其他生物包括阿拉伯芥。阿拉伯芥十分神奇，它不從父母的DNA那里獲得基因，卻無(wú)中生有地得來(lái)了父母所不具備的基因。還有能夠忍受極端溫度和壓力的熊蟲，釀造啤酒的酵母菌，以及從西伯利亞極地地區(qū)永久凍土帶得到的土壤樣本。這種土壤樣本包含有許多種不同的微生物，科學(xué)家可以通過(guò)它對(duì)一個(gè)相互依賴的生物群落能否比單一物種更加堅(jiān)強(qiáng)、更能抵抗輻射環(huán)境進(jìn)行研究。科學(xué)家表示生命星際飛行實(shí)驗(yàn)艙十分堅(jiān)固，假使飛船迷失目標(biāo)撞向火星，生命星際飛行實(shí)驗(yàn)艙也不會(huì)破損。
（來(lái)源：新浪科技 記者：唐寧 編輯：信蓮）
