系外小行星示意圖
據(jù)美國媒體7月20日報(bào)道,美國天文學(xué)家稱,他們?nèi)涨霸诰嚯x地球33光年的太空中發(fā)現(xiàn)一顆系外行星,這顆被稱為UCF-1.01的行星大小約為地球的2/3,是人們迄今在太陽系外發(fā)現(xiàn)的距離地球最近且比地球的小的行星。
據(jù)美國中佛羅里達(dá)大學(xué)研究小組負(fù)責(zé)人凱文·史蒂芬森介紹,這顆小行星的發(fā)現(xiàn)純屬偶然?!氨緛砦覀兪窃诶肗ASA的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡觀測另一顆圍繞紅矮星GJ436運(yùn)行的小行星。根據(jù)望遠(yuǎn)鏡收到的監(jiān)測數(shù)據(jù),我們發(fā)現(xiàn)每隔一段時(shí)間GJ436的紅外輻射都會(huì)有輕微下降,而下降曲線與我們觀測的這顆小行星不盡相同。因此我們判斷應(yīng)該還有另一顆小行星在圍繞GJ436運(yùn)行?!眲P文說。
在經(jīng)過一年多的持續(xù)觀測后,研究人員確定UCF-1.01是一顆直徑約為5200英里(約合8368千米)的小行星,其體積約為地球的2/3左右。這顆小行星的表面非常炎熱,溫度可能超過538攝氏度,它的表面部分極有可能被熔巖漿所覆蓋。與地球之間33光年的距離并不算遙遠(yuǎn),凱文說:“從宇宙的角度看,它近在咫尺?!?br/>
自1995年以來,天文學(xué)家先后發(fā)現(xiàn)了700多顆系外行星。這些系外行星的體積大多數(shù)都比較大,有的甚至比太陽系八大行星中最大的木星還要大(木星的體積是地球的1316倍)。因此,此次利用太空望遠(yuǎn)鏡觀測到體積如此“嬌小”的行星無疑是一大突破。
“人類已經(jīng)習(xí)慣于先去發(fā)覺肉眼可以識(shí)別的大個(gè)行星,因?yàn)樗鼈兎浅H菀妆嬲J(rèn)。此次發(fā)現(xiàn)啟發(fā)了我們?nèi)ヌ剿魈胀h(yuǎn)鏡的極限,發(fā)現(xiàn)那些我們之前不曾注意過的星球,也許還能夠找到適合人類生存的新地點(diǎn)?!?br/>
(來源:中國日報(bào)網(wǎng)?信蓮?編輯:陳笛)