中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：這真是個謎。盡管全社會都在大力加強學(xué)齡前教育、確保所有的孩子都能完成12年制義務(wù)教育、著力提高社區(qū)大學(xué)的辦學(xué)質(zhì)量、努力增加對在校大學(xué)生的資助力度，可美國為何還存在高學(xué)歷工人短缺的問題呢？
這種短缺從如下事實就可得到印證：顧主付給大學(xué)本科畢業(yè)生(未接受過研究生教育)的工資通常要比付給高中畢業(yè)生的工資多75%。而25年前，前者的工資通常只比后者高40%。
顧主總是會盡量聘用那些受教育程度較高的熟練工。因此這一現(xiàn)象一定程度上是勞動力市場需求所致。但它也與勞動力的供給有關(guān)。高學(xué)歷工人的增長速度趕不上勞動力市場的需求速度。
哈佛大學(xué)的勞動力經(jīng)濟學(xué)家勞倫斯·卡茲(Lawrence
Katz)說，美國首次出現(xiàn)了一代受教育程度未顯著高于其父輩的本土出生男子。雖然美國婦女的受教育程度確實要高于其母親那一代人，但還不足以抵消男子受教育程度的不足。
20世紀(jì)初時，多數(shù)美國人只接受過8年教育。在接下來的20年中，隨著電子和其他技術(shù)的發(fā)展增加了就業(yè)市場對高技能工人的需求，美國的高中從僅向少數(shù)人開放轉(zhuǎn)變?yōu)榱似占靶徒逃龣C構(gòu)。到上世紀(jì)20年代末時，一半以上的美國適齡青少年都能夠升入高中。
卡茲說，如果大學(xué)教育能像高中教育那樣普及開來，那么有一半的年青美國人會成為大學(xué)畢業(yè)生，而實際上只有30%至35%的美國年輕人能念完大學(xué)�？ㄆ澞壳罢谂c其同事克勞迪亞·戈爾丁(Claudia
Goldin)合著一本有關(guān)教育、技術(shù)和工資史的書。以年齡在30歲的美國人為考察對象，1925年出生的人到這一年齡時平均接受過10.9年學(xué)校教育。1950年出生的嬰兒潮時期人口到這一年齡時平均接受過13.2年的學(xué)校教育。目前這批30歲左右的人是1975年出生的，他們平均接受過13.9年的學(xué)校教育。這批人的受教育年頭比其父輩略多，但當(dāng)前高學(xué)歷工人無論是質(zhì)量還是數(shù)量方面的提高速度都趕不上以往，而要使當(dāng)前的經(jīng)濟繁榮成果被廣泛分享，高學(xué)歷工人的增加速度還需加快。
其他國家卻沒有止步不前。哈佛大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)家蘇珊·戴納斯基(Susan
Dynarski)發(fā)現(xiàn)，1991年時年輕人口中的大學(xué)畢業(yè)生比例只有加拿大和芬蘭比美國高。而經(jīng)濟合作與發(fā)展組織(OECD)的最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，有十幾個國家的這一指標(biāo)已達(dá)到或超過美國1991年時的水平，比利時、加拿大、愛爾蘭、日本、韓國和瑞典這6個國家25至34歲年齡段人口中大學(xué)畢業(yè)生的比例已高于美國。
美國貧富差距加大并不能完全歸因于高學(xué)歷工人的短缺。這類高學(xué)歷勞動力的缺乏無法圓滿解釋最富有的那1%美國人為何財富增加得如此迅速。它也無法解釋為什么有些大學(xué)畢業(yè)生在就業(yè)市場的境遇要遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于其他人。還需要指出的是，僅有本科學(xué)歷工人的工資增幅近年來一直低于通貨膨脹率，只有那些有研究生學(xué)歷的就業(yè)者才享有高于通貨膨脹率的工資增長率。
但高學(xué)歷美國人的增長率為什么如此緩慢呢？嬰兒潮時期以后美國人口出生率降低是原因之一。新出生人口的減少必然意味著新增就業(yè)人數(shù)的減少，即使高中畢業(yè)生的大學(xué)入學(xué)率提高，但大學(xué)生總數(shù)卻不會顯著提高。
另一個令人震驚的原因是，大約有五分之一的18歲美國人未能獲得高中畢業(yè)證書。雖然具體數(shù)字會有些波動，但過去40年中美國的高中生輟學(xué)率一直大體維持在這一比例。哈佛大學(xué)的戈爾丁猜想，“人人都有第二次機會”這一美國教育體制的優(yōu)點可能起了適得其反的效果。她說：“第二次機會對那些十幾歲的孩子來說就意味著不必努力學(xué)習(xí)。他們可以把現(xiàn)在的事留到日后做�！钡麄�?nèi)蘸笠矝]做。
還有：雖然有三分之二左右的高中畢業(yè)新生在秋季時走入了大學(xué)校門，但其中許多人甚至在完成兩年�？平逃熬洼z學(xué)了。哈佛大學(xué)的戴納斯基稱，美國2000年的人口普查數(shù)據(jù)顯示，22至34歲年齡段人口自報上過大學(xué)的人中有43%沒有獲得任何高等教育文憑；更有13%的人甚至1年大學(xué)也未念完。
盡管不斷有人提出各種各樣解決美國教育問題的辦法，但沒有一種能夠有效解決上述問題。如果我們只是將更多孩子送入高質(zhì)量的學(xué)前班，這不夠。如果我們只是提高義務(wù)教育的質(zhì)量，這不夠。如果我們只是讓更多十幾歲的青少年完成高中教育，這不夠。如果我們只是幫助更多社區(qū)大學(xué)的學(xué)生獲得符合就業(yè)市場需要的技能或進而接受本科教育，這不夠。如果我們只是提高對在校大學(xué)生的資助力度和質(zhì)量，以便更多美國人能夠完成四年本科教育，這不夠。
只有這些全部做到才行。
（編者按：本文作者David Wessel是《華爾街日報》專欄“Capital”的專欄作家。該專欄著重分析經(jīng)濟狀況、以及影響全球生活的其他事件。）
（來源：華爾街日報）