2001年，美國富翁丹尼斯·蒂托花費2000萬美元，乘坐俄羅斯“聯(lián)盟號”飛船飛往國際空間站，成為首位自費的太空游客。2000萬美元太多，長期以來，遨游太空對于普通公眾來說只是一個奢華的夢想。
然而，從今年開始，太空旅行將離我們越來越近。
10萬美金游太空
“太空旅游是一個革命性的新概念，部分人仍然認(rèn)為這只是科幻的劇情?！焙商mSXC(Space Expedited Corporation)公司首席執(zhí)行官米歇爾·摩爾說，但是，從今年開始，科幻劇情的現(xiàn)實版將逐步拉開帷幕。
荷蘭SXC公司是一家商業(yè)宇航公司，該公司采用的飛行器是由其重要合作伙伴美國航天公司(XCOR Aerospace)制造的，該公司匯集了多位來自前NASA(美國國家航空航天局)的成員，目前所生產(chǎn)的XCOR Lynx Mark I宇宙飛船將載著旅客飛上海拔60公里以上的高空，接近太空邊緣；而 XCOR Lynx Mark II將飛越海拔100公里的高空，進(jìn)入亞軌道太空。
然而，太空旅游這塊大市場并非只有荷蘭SXC公司一個玩家，將SXC視為主要競爭對手的英國維珍集團(tuán)下屬的維珍銀河航天公司(以下簡稱維珍銀河)的商業(yè)宇航項目，也正在緊鑼密鼓地進(jìn)行。
今年4月29日，維珍銀河推出的太空飛行器“太空船二號”，在美國加利福尼亞州完成首次動力飛行，這意味著維珍銀河有望在一年內(nèi)實現(xiàn)“太空船二號”的商業(yè)運營。
有媒體報道稱，維珍銀河推出不到一小時的太空游服務(wù)，價格為20萬美元，好萊塢明星湯姆·漢克斯、英國物理學(xué)家斯蒂芬·霍金等500多位名人已預(yù)訂了“船票”。
“我們與維珍銀河最大的分別是，我們的宇宙飛船只能接載1名參加者，而他將會坐在駕駛員身旁，透過寬闊的前窗觀看太空的景觀。另外，我們的宇宙飛船使用可重復(fù)再用以及可重新啟動的火箭引擎，售價上也較其他公司低，只需約10萬美元。”SXC亞洲分部行政總裁鄧偉賢向《中國經(jīng)濟(jì)周刊》介紹說，一旦首架宇宙飛船成功飛上太空，太空旅游的需求將會大幅上升，套票的價格亦會緊隨上升。
在今年7月8日，SXC在香港宣布進(jìn)軍亞洲市場，設(shè)立亞洲分部SXC Asia(環(huán)宇太空亞洲)，這家總部位于香港的分支機(jī)構(gòu)將重點為香港和中國內(nèi)地乘客宣傳太空旅游，并招攬業(yè)務(wù)。
有業(yè)內(nèi)人士預(yù)計，10年之內(nèi)，太空旅游將成為產(chǎn)值超過10億美元的產(chǎn)業(yè)。然而，要染指這一領(lǐng)域并非易事。
清華大學(xué)航空航天學(xué)院副教授高云峰指出：“航天活動按其目的和作用可以劃分為三種類型，即軍用、民用和商業(yè)航天。商業(yè)航天活動最早由美國所提倡，它經(jīng)常與空間活動的私營化密切相關(guān)，一般由私人或企業(yè)集團(tuán)投資。商業(yè)航天活動要受法律、國家安全、公眾安全等的約束，并需得到政府機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)與監(jiān)督?！?/p>
“我們正與美國政府的聯(lián)邦航空管理局(FAA)合作，確保我們的宇宙飛船通過測試并獲得認(rèn)可，”SXC工作人員介紹說，“SXC會繼續(xù)連同合作伙伴XCOR，積極與有關(guān)政府官員和機(jī)構(gòu)合作，確保符合規(guī)管標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>
企業(yè)家和藝人將率先上船
事實上，維珍銀河與SXC即將開展的太空游項目，并非將游客像丹尼斯·蒂托那樣直接運送到國際空間站，而是通過飛行器載送游客進(jìn)行亞太空飛行。
“亞太空的專業(yè)說法是臨近空間(near space)，最多100km的高度，飛行器在這一高度還不能自主繞地球飛行，從老百姓的角度看，SXC的商業(yè)宇航充滿了傳奇色彩；而從國家的層面看，目前SXC的商業(yè)宇航只是小兒科?！鼻迦A大學(xué)航空航天學(xué)院副教授高云峰告訴《中國經(jīng)濟(jì)周刊》。
“根據(jù)已有的記載來看，目前的太空游項目時間很短，就是把類似于宇宙載人的衛(wèi)星艙送上太空繞上幾圈后就下來?！鄙虾H空間研究院趙干城教授對《中國經(jīng)濟(jì)周刊》說，“這些項目對技術(shù)的要求都不會很高，歐洲和美國都不會把非常高的技術(shù)運用到商業(yè)領(lǐng)域，但安全也應(yīng)該是可以保障的。”
“登上我們的XCOR Lynx 宇宙飛船，便能穿越卡門線(界定地球大氣層和太空的分界線，位于海拔100公里處)，進(jìn)入太空。飛船可以自行發(fā)射而無須依賴母船推動升空。XCOR Lynx Mark II宇宙飛船長8.51米、高2.3米、翼展7.3米，宇宙飛船內(nèi)可以搭載領(lǐng)航員及旅客兩人。在4米闊的太空艙內(nèi)，旅客將安坐在最有利位置，清楚看到整個太空任務(wù)過程中的一舉一動。”米歇爾·摩爾為《中國經(jīng)濟(jì)周刊》描述著場景。
目前，SXC的全球策略伙伴包括荷蘭皇家航空公司(KLM)及聯(lián)合利華(Unilever)等知名企業(yè)。此前兩年，SXC已經(jīng)為這一項目出售過250套“船票”，并在阿姆斯特丹、香港及紐約設(shè)立了公司。
此次針對亞洲的游客，SXC公司推出了價值約135萬元人民幣的豪華套票，購買此套票的客戶將成為全球前100名登上XCOR Lynx Mark II展開太空之行的旅客，而此套票目前只有12個名額。SXC公司表示，在發(fā)布會后，他們已經(jīng)收到了來自中國大陸、香港和臺灣等地有興趣人士的咨詢。
“135萬的價格不貴。”諳熟于中國富人圈子的姚士鋒對《中國經(jīng)濟(jì)周刊》說。姚是《財富品質(zhì)》的創(chuàng)始人，在此前，他的機(jī)構(gòu)曾經(jīng)做過對太空之旅的一項調(diào)查，對此感興趣的中國人要多于其他國家或地區(qū)。
姚士鋒認(rèn)為，太空游這類體驗性消費正對了中國富豪們的胃口。他預(yù)判稱：“想出風(fēng)頭的企業(yè)家以及需要制造話題的演藝明星們，都極有可能參與這一項目?！?
