金融危機爆發(fā)以來,英國經(jīng)濟一直處在極不穩(wěn)定中。2008年到2009年連續(xù)六個季度中GDP下降7.2%。2010年和2011年強勢反彈。但是由于歐洲大陸強勁的阻力以及英國國內的緊縮政策,2011年底英國經(jīng)濟陷入二次衰退。2012年僅僅增長0.2%。
但是近期情況有所改善,令飽受困擾的英國財政大臣喬治·奧威爾振奮。10月25日,英國國家統(tǒng)計局宣布第三季度英國經(jīng)濟增長0.8%,這意味著3.6%的年增長率以及2010年以來的最快漲幅。今年前三個季度經(jīng)濟增長1.8%,超過此前的預測。分析家期待良好的增長態(tài)勢能夠繼續(xù),不要重復2010年時增長不持續(xù)的“死貓式反彈”。消費者和企業(yè)調查結果樂觀,人們認為經(jīng)濟將持續(xù)增長,不會再次受創(chuàng)。花旗銀行預計英國經(jīng)濟2014年增長將高達3%。
強勁的增長也許能促進英國國家財政,但對奧斯本來說這并不全是好事。2011年財政預算時他承諾經(jīng)濟復蘇將會偏重于制造業(yè)。他說:“我們要讓制造商大軍撐起英國經(jīng)濟?!钡坪跏虑榘l(fā)展有些偏差。從統(tǒng)計數(shù)據(jù)中的部門解析中看,英國生產(chǎn)工業(yè)在2011年和2012年的八個季度中只有一個季度呈增長趨勢。而英國服務業(yè)在其中七個季度中均見增長。2011年以來,英國服務業(yè)在GDP中所占百分比持續(xù)增長。
近期的數(shù)據(jù)組表明,下一階段英國的復蘇無望實現(xiàn)平衡。英國過度發(fā)展的銀行、零售業(yè)和建筑業(yè)增速持續(xù)超過制造業(yè)。制造業(yè)第三季度僅增長0.9%。金融服務業(yè)為1.0%;零售業(yè)1.3%;建筑業(yè)則猛增2.5%。
英國政府政策似乎并沒有扼制不平衡,而是在助長這一趨勢。英格蘭銀行的一項貨幣政策和貸款基金計劃旨在提高銀行向實體經(jīng)濟的貸款額,提高經(jīng)濟活力,但是房貸增長是商業(yè)貸款不能望其項背的。英國一項幫助人們買房的補貼貸款計劃“助您購買”似乎將進一步煽動本就出現(xiàn)泡沫的英國房地產(chǎn)市場。
一些人的確擔心英國經(jīng)濟發(fā)展過熱,房價越來越不穩(wěn)定。英格蘭房價目前比2007年還要高。一些服務部門,如美發(fā)業(yè)和建筑業(yè)中,有熟練技能的勞工短缺。一項民意調查顯示英國通脹預期一個月內從2.5%增至3.2%,這是單月最高增長紀錄。
說英國經(jīng)濟已達到最高增速,將從衰退中全面復蘇,還為時尚早。當前經(jīng)濟仍不比2007年危機開始以前。不管奧斯本多么想讓英國再次成為世界工廠,看起來英國和危機之前一樣,仍然是一個拿破侖口中的“小店主之國”,也可以說是“銀行家之國”和“建筑商之國”。