“結(jié)果非常令人滿意,”“月船一號”項目負責人安納杜賴在位于班加羅爾的印度空間研究組織告訴記者,“這正是此次探月任務的主要目標之一,在月球上發(fā)現(xiàn)存在水的證據(jù)。”他沒有透露更多細節(jié),但表示這項發(fā)現(xiàn)肯定會在科學界引起強烈反響,甚至能夠為人類今后的探月工作設定議程。
據(jù)英國《每日郵報》報道,即將主持24日新聞發(fā)布會的NASA研究員彼得斯博士在一份聲明中透露說,“當我們說‘月球上有水’時,我們并不是指湖泊、海洋或者小水洼。月球上的水是指氫原子和氧原子在月球表面與巖石土壤中的分子發(fā)生作用?!?/p>
另據(jù)美國媒體報道,其實月球表面水的數(shù)量并不是很多。據(jù)研究小組成員、美國馬里蘭大學天文學家桑塞尼介紹,如果你用一個兩升的蘇打瓶子裝滿月球泥土,那么里面含有的水可能只有一滴。彼得斯博士還說,另一個感受月球水少的方法是,如果你想得到一杯水,那就好比要從泥土中找到一顆棒球那么大的鉆石。
“月船一號”是印度去年10月發(fā)射的首個繞月軌道探測器,預計繞月飛行兩年,對月球的地質(zhì)結(jié)構(gòu)和礦物資源進行調(diào)查。然而在今年8月份,印度對其失去控制,并宣布放棄此次任務,但是此前探測器已經(jīng)傳回了一些數(shù)據(jù)。印度早在多年前就提出了登月計劃,發(fā)射繞月飛行器是這一計劃的第一步。印度打算在2011年后發(fā)射“月船二號”,并計劃把一輛月球車送達月球表面,對月球進行多項科學研究。
***英媒:為印度在太空競賽中加分
《泰晤士報》在文章中指出,對于正在與中國等亞洲國家進行太空競賽的印度來說,這一發(fā)現(xiàn)具有非常重大的意義,它大大提高了印度在宇宙探索領域的競爭力,盡管其目前在這場比賽中尚處于落后地位?!斑@一發(fā)現(xiàn)注定會形成轟動效應,它出乎每一個人的預料,”研究小組中一名科學家說。“人們都認為‘月船一號’落后于其他國家的探測器,但是現(xiàn)在結(jié)果已經(jīng)不言自明?!绷硪幻私庠撗芯康膶<乙脖硎荆骸斑@是過去10年來最激動人心的科學突破,它也很可能改變今后10年人類的探月計劃?!?/p>
長期以來,科學家希望宇航員能夠在月球上建立基地,但前提是在那里找到水,這樣人們便可以利用這些水資源制造飲用水、萃取呼吸的氧氣和返程燃料。此前曾有研究表明月球兩極的隕石坑可能存在冰,但一直沒能得到證實。
***相關鏈接:正在進行中的兩項探月計劃
目前,科學家正在迫切等待美國兩項探月計劃的結(jié)果,它們均于今年6月份啟動,目標都是在月球上尋找水。
其中之一便是NASA的“月球偵察者軌道器”,它已經(jīng)記錄了月球極地隕石坑中的最低溫度是零下238攝氏度。根據(jù)科學期刊《自然》上的相關介紹,這個溫度是太陽系有記錄以來的最低溫度,月球極地隕石坑也因此成為太陽系中最寒冷的地點,甚至比冥王星的表面還冷。這一發(fā)現(xiàn)意味著,數(shù)十億年來月球上的冰一直在那里匯聚。此外,“月球偵察者軌道器”還在月球上發(fā)現(xiàn)了大量的氫,這是存在冰的關鍵表象。
NASA的另一項實驗則是“月球隕石坑探測衛(wèi)星”,它將于10月9日撞擊月球隕石坑,屆時也有望發(fā)現(xiàn)月球是否存在大量水資源的證據(jù)。
(王菁)