英國和法國研究人員21日在英國《自然》雜志上報(bào)告說，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)離地球約131億光年的星系。這是迄今已知距地球最遙遠(yuǎn)的星系，對(duì)它所發(fā)出的光線進(jìn)行研究有助于理解宇宙早期的演化進(jìn)程。

研究人員在對(duì)美國哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的圖片進(jìn)行分析時(shí)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)星系。他們起初感覺這只是一個(gè)“不起眼的小點(diǎn)兒”，但后來利用地面上的大型望遠(yuǎn)鏡對(duì)其進(jìn)行跟蹤觀測(cè)后發(fā)現(xiàn)，形成這個(gè)“小點(diǎn)兒”的光線來自約131億光年之外，所以才不那么明亮。這也使它成為迄今觀測(cè)到的最遙遠(yuǎn)的天體系統(tǒng)。

這個(gè)距離意味著光要在宇宙中傳播131億年才能到達(dá)地球，也就是說現(xiàn)在觀測(cè)到的光是該星系在131億年前發(fā)出的，而這距離宇宙誕生的時(shí)間只有約6億年。對(duì)宇宙誕生后最初幾億年的情況，科學(xué)界一直知之甚少。研究人員普遍認(rèn)為，當(dāng)時(shí)存在一個(gè)導(dǎo)致現(xiàn)有恒星、行星等各種天體形成的“宇宙再電離”時(shí)期，本次發(fā)現(xiàn)將有助于探索“宇宙再電離”時(shí)期的演化情況。

據(jù)估計(jì)，這個(gè)編號(hào)為UDFy－38135539的星系比地球所在的銀河系要小得多，其質(zhì)量相當(dāng)于銀河系的1％至10％。

參與研究的英國布里斯托爾大學(xué)教授馬爾科姆·布雷默說，這個(gè)發(fā)現(xiàn)幾乎已經(jīng)達(dá)到現(xiàn)有天文觀測(cè)技術(shù)的極限，如果將來啟用比哈勃太空望遠(yuǎn)鏡更先進(jìn)的觀測(cè)設(shè)備，還有可能發(fā)現(xiàn)更遙遠(yuǎn)的天體系統(tǒng)。

（來源：新華網(wǎng)  編輯：小唐）