據(jù)英國《每日電訊報(bào)》9月10日?qǐng)?bào)道，9?11恐怖襲擊發(fā)生時(shí)的總統(tǒng)新聞發(fā)言人、一名白宮高級(jí)官員以及國防部長拉姆斯菲爾德分別回憶了事件發(fā)生當(dāng)天，與布什在一起的情景以及“空軍一號(hào)”、白宮和五角大樓內(nèi)“驚心動(dòng)魄”的場(chǎng)景，其中一些細(xì)節(jié)顯示美國最高指揮系統(tǒng)脆弱得讓人難以想象。

      時(shí)任國防部長拉姆斯菲爾德         五角大樓一側(cè)遭飛機(jī)撞擊后坍塌  

  美國“空軍一號(hào)”資料圖片

***布什得到“指示”保持鎮(zhèn)定

美國時(shí)間2001年9月11日早上8點(diǎn)46分，一架客機(jī)撞擊了紐約世貿(mào)中心雙子樓的北樓。美國政府高級(jí)助理們的電話和傳呼機(jī)紛紛響個(gè)不停。2001年至2003年擔(dān)任布什總統(tǒng)新聞秘書的弗萊謝在近期的采訪中說：“那時(shí)候，我們所有人都以為事故飛機(jī)是架小飛機(jī)，可能是飛行員心臟病突發(fā)或是犯了其它什么可怕的錯(cuò)誤。我們根本沒有想到會(huì)是恐怖襲擊?！?/p>

當(dāng)時(shí)正在佛羅里達(dá)州一所小學(xué)視察的布什總統(tǒng)被帶到“總統(tǒng)房”（一個(gè)專門為總統(tǒng)在外出時(shí)設(shè)置的可以接打機(jī)密電話的房間），時(shí)任國家安全顧問賴斯告訴布什，事故飛機(jī)是架客機(jī)?！拔液苷痼@，”布什在回憶錄里寫道，“那架飛機(jī)的飛行員肯定是世界上最糟糕的，他怎么可能在天氣這么好的情況下撞到大廈？可能是心臟病發(fā)作了?！?/p>

然后布什總統(tǒng)進(jìn)入教室聽那些六七歲的孩子朗誦《寵物小山羊》。而當(dāng)弗萊謝剛剛在教室后面找到一個(gè)位置站好時(shí)，他接到另外一個(gè)信息——第二架飛機(jī)撞到第二棟大樓了?！八查g，我就意識(shí)到我們?cè)獾娇植酪u擊了?！庇谑?，弗萊謝悄悄在紙上寫下“先別說任何東西”給總統(tǒng)看，布什看后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

弗萊謝稱：“我意識(shí)到整個(gè)國家現(xiàn)在都在看電視直播，而我們被困在一個(gè)教室里，比大多數(shù)美國人知道的要少，所以對(duì)總統(tǒng)而言，最聰明的做法是在聽到簡報(bào)后再發(fā)言。”布什在采訪中也表示，不想讓孩子驚慌，國家領(lǐng)導(dǎo)人首先要做的是表現(xiàn)出沉穩(wěn)冷靜的心態(tài)。

在孩子們讀完文章后，布什回到“總統(tǒng)房”接打電話，起草準(zhǔn)備于9點(diǎn)30分面向全國的第一次電視講話。