中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：據(jù)英國《泰晤士報》報道，18名世界頂級數(shù)學家憑借他們不懈的努力，歷時四年，完成了世界上最復雜的數(shù)學結(jié)構(gòu)之一“E8”的計算過程。如果在紙上列出整個計算過程所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，其所需用紙面積可以覆蓋整個曼哈頓。

“E8”困擾數(shù)學界長達120年

四年來，這18名科學家便一直將自己關(guān)在實驗室里，心思全部花在人類已知的一個最具吸引力的數(shù)學計算上。盡管E8的計算結(jié)果還無法立即得到應(yīng)用，但普通人想要搞清楚它的來龍去脈可能還需要一名獲得數(shù)學博士的人的幫助。雖然事實如此，但這個數(shù)學家小組畢竟還是解決了困擾數(shù)學界長達120年，曾經(jīng)一度被視為“一項不可能完成的任務(wù)”的數(shù)學難題。

E8是“李群”的一個實例。李群這一理論是19世紀挪威數(shù)學家索菲斯·李(Sophus Lie)提出來的，用于解釋對稱物體可隨意移動而保持形狀不變這一現(xiàn)象。舉一個相對簡單的例子，一個三維球體繞它的軸心旋轉(zhuǎn)時，無論從哪一個角度看，它的形狀都是不變的。而E8解釋的是57維物體的對稱性，其中的一個原因只有高級數(shù)學家才會知道——E8本身就具有248個維度。

馬里蘭大學數(shù)學教授、該研究項目負責人杰弗里·亞當斯(Jeffrey Adams)說：“它有點像人類基因工程，這一工程的的目的就是為了繪制包含一個人所有遺傳信息的DNA的圖譜。我們要做的就是‘繪制’E8的結(jié)構(gòu)，展現(xiàn)其所有不同的表現(xiàn)形式。如果有人認為我們是一群瘋子，從一定程度上說，他們是對的。但這畢竟是最高層次的數(shù)學問題，也是我能夠想到的最有意思的事情。”

計算結(jié)果數(shù)據(jù)量可用MP3連續(xù)播放45天

E8計算過程中出現(xiàn)的一個主要問題便是，這個數(shù)學家小組的計算所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)量是驚人的龐大。他們僅為計算機編制計算公式的程序就用去了2年時間。在接下來的第3年，他們又是要找到一臺計算能力超強的計算機完成計算。最后，華盛頓大學的超級計算機“塞奇”(Sage)花了77個小時得出答案。

人類基因工程需要十億字節(jié)的磁盤存儲空間，E8則需要600億字節(jié)，如果將這些空間用于存儲MP3，可連續(xù)播放45天。雖然很少有跡象顯示E8有哪些實際上的應(yīng)用，但亞當斯教授相信，它可能幫助物理學家解釋他們面臨的一些問題。E8原是物理學弦理論的產(chǎn)物。一些物理學家相信E8在解釋有關(guān)物質(zhì)的理論中扮演著至關(guān)重要的角色。可能在未來的某一天，這一計算將幫助物理學家揭開宇宙的奧秘。

麻省理工學院數(shù)學教授大衛(wèi)·沃甘(David Vogan)說：“這是一項龐大的工程，需要付出龐大的努力，但其中的樂趣也是無窮的。這就如同爬山一樣，爬到半山腰的人最終都想爬到山頂上去。能夠參加這么一項工作是一件樂事，同時也是一件幸事。”

E8計算過程

1.E8計算結(jié)果是一個矩陣，它擁有的行數(shù)和列數(shù)均為45.306萬。

2.很多科學項目需要處理大量的數(shù)據(jù)，但E8的計算是一個例外：要求輸入的數(shù)據(jù)量是很小的，但得出的答案本身就是龐大的，而且非常密集。

3.E8的根系統(tǒng)包含240個向量，這些向量均在一個8維空間之內(nèi)。(編輯: 曉棠 來源: 新浪科技)