民主黨人雖然終于推動道德法案通過，但這份法案與“歷史性的變革”還有一點(diǎn)距離。
2006年民主黨在中期選舉中取得兩院控制權(quán)的主要原因有兩點(diǎn)：身陷泥沼的伊戰(zhàn)與層出不窮的國會腐敗丑聞。在中期選舉的當(dāng)晚，兩院的民主黨領(lǐng)袖就承諾將推動相關(guān)的立法工作。如今，民主黨人已經(jīng)在伊拉克撤軍問題上和布什纏斗數(shù)回，算是勉強(qiáng)有了交待。而本月2號高票通過的道德法案，可以說是民主黨人在推動國會改革，重建公眾對國會信心方面邁出的重要一步。80：14的結(jié)果被參議院規(guī)程委員會主席戴安妮?范因斯坦(Dianne Feinstein)稱譽(yù)為”自水門事件以來最重大的國會單項(xiàng)改革法案”。
在這份法案中，兩黨議員針對國會多年來存在的一些積弊提出了應(yīng)對之策。例如國會議員和候選人都不得接受免費(fèi)的私人飛機(jī)行程，而將按標(biāo)準(zhǔn)付費(fèi)，同時(shí)參議員及其助手也不再被準(zhǔn)許從游說業(yè)者處收受禮品。而議員只要在六個(gè)月內(nèi)接受游說業(yè)者的政治獻(xiàn)金超過15000美元，就必須提交專門的報(bào)告向公眾說明。這些措施在一定程度上將會清除國會和游說界之間的權(quán)錢交易行為。去年年初的爆發(fā)的超級說客阿布拉莫夫丑聞就是這種權(quán)錢交易行為的代表，阿氏通過向國會議員提供政治獻(xiàn)金、贈送禮品、以飛機(jī)免費(fèi)接送議員旅游等手段，成功的推動自己受委托的法案在國會過關(guān)。去年中期選舉中來自蒙大拿州的資深共和黨參議員康拉德?伯恩斯(Conrad Burns) 落選即與此丑聞不無關(guān)系。國會議員從游說業(yè)界收受好處的行為在新法案生效后將會以更隱蔽、更模糊的方式出現(xiàn)。
國會中另一個(gè)重要的積弊就是“專項(xiàng)撥款”(earmark)，俗稱豬肉桶，兩院議員利用自己在相關(guān)委員會的地位，經(jīng)常要求在撥款和預(yù)算案中加入不相干的，但能給自己選區(qū)帶來好處的特別撥款。這種撥款以往并不公開，一些有影響的參議員常常為了自己要求的特別撥款而阻撓整個(gè)法案的通過。最典型的例子來自阿拉斯加，聯(lián)邦參議員特德?史蒂文斯竟幫助一個(gè)沒有人煙的小島用聯(lián)邦資金修建了一座大橋，而不久前的伊拉克戰(zhàn)爭緊急撥款里也還有數(shù)百萬的花生專項(xiàng)撥款摻雜其中。專項(xiàng)撥款對于聯(lián)邦的預(yù)算帶來了很大的傷害。新的道德法案規(guī)定議員必須將自己要求的專項(xiàng)撥款署名，并在法案投票前兩日公之于眾。這樣的規(guī)定通過提升透明度增加了議員要求專項(xiàng)撥款的難度，通過公眾的關(guān)注無形中威懾了一些不合理的撥款案的提出。
這兩項(xiàng)改革也遭致了不少共和黨人的攻擊。要求國會議員自己來與關(guān)系密切的游說界劃清界限本就不是件容易的事情。法案在審核過程中也有諸多修改，例如允許委員會主席來審核專項(xiàng)撥款的內(nèi)容，讓國會多數(shù)黨領(lǐng)袖來確認(rèn)專項(xiàng)撥款的有效性的。由于委員會主席與多數(shù)黨領(lǐng)袖同屬多數(shù)黨，這樣的行為反而容易使多數(shù)黨人的權(quán)力尋租過關(guān)，更為很多的暗箱操作留下了空間。仔細(xì)審視，民主黨人在這方面的改革未必會產(chǎn)生實(shí)質(zhì)效應(yīng)。
最值得稱許的一項(xiàng)改革的內(nèi)容是禁止退休的參議員和行政官員在兩年內(nèi)從事游說工作，影響力稍遜一籌的眾議員冷卻期為一年。很多游說業(yè)界的從業(yè)者都是退休官員，如前兩任的參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖達(dá)施勒和多爾都在退出政壇后迅速加入或創(chuàng)辦游說公司，退休的議員往往會發(fā)揮不當(dāng)?shù)挠绊懥?，他們和游說公司之間的合約也往往有著政治酬庸的嫌疑。
民主黨人此次的國會改革，很難說有什么本質(zhì)上的變化，推動專項(xiàng)撥款的透明化與游說進(jìn)程的清潔化仍將是公眾關(guān)心的焦點(diǎn)。法案通過后，參議院共和黨領(lǐng)袖麥康內(nèi)爾批評法案得過且過，認(rèn)為共和黨如果主導(dǎo)法案，改革將會更徹底。但與共和黨人此前在國會的碌碌無為相比，新當(dāng)權(quán)的民主黨人至少擺出了政治姿態(tài)，在目前的政治局勢下，這或許就足夠了。（來源：縱橫周刊 文/研究員 何京鍇）
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