中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：胚胎干細(xì)胞研究可謂是醫(yī)學(xué)界近年來最具爭(zhēng)議性的課題之一。美國(guó)和日本的兩個(gè)研究小組11月20日分別發(fā)表論文，宣布成功把普通的人體皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)化為了具備胚胎干細(xì)胞功能的新型“萬能細(xì)胞”。這一被學(xué)界稱為生物科學(xué)“里程碑”的重大突破有望幫助科學(xué)家繞過克隆技術(shù)的倫理、道德紛爭(zhēng)，為醫(yī)學(xué)應(yīng)用打開大門。

***美日“同時(shí)撞線”

據(jù)美國(guó)媒體11月21日?qǐng)?bào)道，來自美國(guó)威斯康星大學(xué)詹姆斯?湯姆森實(shí)驗(yàn)室和日本京都大學(xué)再生醫(yī)學(xué)研究所的兩個(gè)獨(dú)立研究小組20日分別在美國(guó)《科學(xué)》雜志和《細(xì)胞》雜志上發(fā)表了關(guān)于同一研究成果的報(bào)告，在這場(chǎng)科研競(jìng)賽中“同日撞線”，并將分別獲得專利。

不僅如此，兩個(gè)研究小組制造人工干細(xì)胞的思路也不謀而合。他們都從人體中提取了一種名為“纖維原細(xì)胞”的皮膚細(xì)胞，然后向其中植入4種新基因，這些基因能對(duì)皮膚細(xì)胞本身的基因進(jìn)行重新編排，從而制出一種名為“IPS”的細(xì)胞，它具有類似胚胎干細(xì)胞的功能，能夠最終培育成人體組織或器官。

所不同的是，詹姆斯?湯姆森實(shí)驗(yàn)室的“纖維原細(xì)胞”來自一名新生兒的陰莖包皮，而由京都大學(xué)教授山中伸彌領(lǐng)導(dǎo)的研究小組則是從一名36歲女性的臉部提取的細(xì)胞。此外，兩個(gè)小組選擇的4個(gè)“重組基因”也有一半不同，制造出的IPS細(xì)胞的基因組合和最終發(fā)展出的人體組織細(xì)胞也不同。

其實(shí)早在今年6月，這種“研究搶灘”情形就曾出現(xiàn)過一次。當(dāng)時(shí)美國(guó)哈佛干細(xì)胞研究所、馬薩諸塞州的懷特黑德生物醫(yī)學(xué)研究所和京都大學(xué)三組研究人員同日宣稱，將實(shí)驗(yàn)鼠的普通皮膚細(xì)胞成功轉(zhuǎn)化成了具備胚胎干細(xì)胞功能的新型細(xì)胞，其中就包括山中伸彌教授領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)，此后他們馬上就向人體皮膚細(xì)胞改造發(fā)起了“沖刺”。

***醫(yī)學(xué)“圣杯”出現(xiàn)

干細(xì)胞是未分化的原始細(xì)胞，通常分為三類，即全能干細(xì)胞、多能干細(xì)胞和專能干細(xì)胞。其中，全能干細(xì)胞主要就是胚胎干細(xì)胞。如果與克隆技術(shù)相結(jié)合，胚胎干細(xì)胞便可發(fā)展成遺傳特征與病人完全吻合的細(xì)胞、組織或器官，以前器官移植治療方法中經(jīng)常出現(xiàn)的排異反應(yīng)問題因此而得到了徹底解決，血細(xì)胞、腦細(xì)胞、骨骼和內(nèi)臟等都將可以更換，白血病、帕金森氏癥、心臟病等頑疾也有望得到有效治療與治愈。

一直以來，如果想要獲得人類胚胎干細(xì)胞，就必須損壞人類胚胎，這一點(diǎn)頗受非議?？茖W(xué)界一直希望找到一種方法，能夠不損壞胚胎提取干細(xì)胞或者找到胚胎干細(xì)胞的替代品。這次人體皮膚細(xì)胞“直接改造”技術(shù)跨越倫理障礙，令在實(shí)驗(yàn)室中培育出人造人體器官的夢(mèng)想更近了一步。

世界首只克隆羊多利的培育者、英國(guó)科學(xué)家伊恩?威爾默特在聲明中稱：“我們現(xiàn)在可以設(shè)想一個(gè)新時(shí)代即將到來——以一種簡(jiǎn)單方式制造干細(xì)胞，用人身上的任何組織標(biāo)本都能培育出任何組織器官?！?幾天前，威爾默特剛剛宣布放棄人類胚胎干細(xì)胞克隆技術(shù)研究，轉(zhuǎn)而利用伸彌教授領(lǐng)導(dǎo)的技術(shù)培育“萬能細(xì)胞”。

美國(guó)細(xì)胞高級(jí)技術(shù)研究所首席科學(xué)家羅伯特?蘭扎更是給出高度評(píng)價(jià)：“這項(xiàng)研究是一個(gè)了不起的科學(xué)里程碑。從生物學(xué)意義上講，相當(dāng)于萊特兄弟制造的首架飛機(jī)。雖然現(xiàn)在還不能應(yīng)用，但在幾年內(nèi)就能實(shí)現(xiàn)。這是真正的‘圣杯’。”

20日，美國(guó)白宮也就此項(xiàng)研究發(fā)表聲明，稱“這是一項(xiàng)在符合倫理道德的研究中取得的重大進(jìn)展。布什總統(tǒng)也為此而感到高興”。布什政府此前一直堅(jiān)決反對(duì)以治療性克隆為手段的胚胎干細(xì)胞研究，而這也被民主黨攻擊為“阻礙科學(xué)進(jìn)步”。美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)在報(bào)道中稱“這項(xiàng)成果是平息爭(zhēng)論的開始”，并認(rèn)為干細(xì)胞問題有可能不再成為把國(guó)人“一分為二”的重大問題。

***風(fēng)險(xiǎn)仍然存在

不過，美日兩個(gè)研究小組都表示，目前人工培育出的萬能細(xì)胞還不能用于人類，因?yàn)樗麄冊(cè)谥踩搿爸亟M基因”的過程中使用了逆轉(zhuǎn)錄酶病毒，這種病毒可能導(dǎo)致基因變異，有引發(fā)腫瘤等副作用。

因此，在評(píng)估和克服這一潛在風(fēng)險(xiǎn)前，“萬能細(xì)胞”還不能用于器官移植等臨床應(yīng)用。詹姆斯?湯姆森教授表示：“目前還不是放棄胚胎干細(xì)胞研究的時(shí)候?！保稻辏?/p>