不過(guò)，在人口和資源的尖銳矛盾下，多年來(lái)，生態(tài)環(huán)境總體保護(hù)形勢(shì)十分嚴(yán)峻。特別是在改革開(kāi)放后，伴隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的高速增長(zhǎng)，我國(guó)生態(tài)環(huán)境整體機(jī)能呈現(xiàn)較為嚴(yán)重下降。

前些年頻頻來(lái)襲的沙塵暴，淮河、松花江、太湖等諸多以“水美”著稱(chēng)的河流、湖泊的“水污染”事件……一樁樁觸目驚心的環(huán)境惡化事例，分明是自然界給我們敲響的警鐘！

英國(guó)的《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》曾撰文指出：1978年至2007年的29年間，中國(guó)經(jīng)濟(jì)年均增長(zhǎng)9．77％。但是中國(guó)還需要在生態(tài)環(huán)境方面創(chuàng)造環(huán)保奇跡，才能成為真正的中國(guó)發(fā)展奇跡。

“歸根到底，過(guò)去我們走的是一條粗放式增長(zhǎng)之路，資源短缺、環(huán)境惡化已日益突出。我們根本的問(wèn)題還是要轉(zhuǎn)變經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式。”著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家吳敬璉說(shuō)。

以近年來(lái)熱衷興建的高耗能電解鋁行業(yè)為例，吳敬璉算了一筆賬：企業(yè)表面賺了錢(qián)，但算上國(guó)家補(bǔ)貼的優(yōu)惠電價(jià)，國(guó)民財(cái)富實(shí)際上是凈損失，而且環(huán)境污染成本還沒(méi)有算進(jìn)去。

我國(guó)是世界上的資源大國(guó)之一，但各類(lèi)資源的人均占有量遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于世界人均水平，特別是森林、耕地、淡水、石油、天然氣、鐵礦等對(duì)經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期發(fā)展具有重要作用的資源。

胡鞍鋼認(rèn)為，中國(guó)正以歷史上最脆弱的生態(tài)環(huán)境承載著歷史上最多的人口，擔(dān)負(fù)著歷史上最空前的資源消耗和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，面臨著歷史上最為突出的生態(tài)環(huán)境挑戰(zhàn)。