美國(guó)東部時(shí)間17日17時(shí)28分(北京時(shí)間18日6時(shí)28分),兩顆衛(wèi)星的主發(fā)動(dòng)機(jī)被打開,以每秒1.7公里的速度間隔1分半鐘先后“沖向”月球,并最終墜毀在“北極”地區(qū)的環(huán)形山附近。由于該地背光并處于陰影地帶,所以NASA無(wú)法收集它們墜毀時(shí)的圖像。
“它們僅有洗衣機(jī)一般大小,不會(huì)造成大爆炸,也不會(huì)對(duì)月球的運(yùn)行軌道產(chǎn)生不良影響,”NASA科學(xué)家托尼·克拉普雷特解釋稱。
GRAIL項(xiàng)目首席研究員、美國(guó)麻省理工學(xué)院的瑪利亞·祖博爾表示,這對(duì)姊妹衛(wèi)星的最后歸宿遠(yuǎn)離阿波羅登月點(diǎn)和其他已知地點(diǎn),“為了紀(jì)念今年離世的團(tuán)隊(duì)成員、美國(guó)歷史上首位進(jìn)入太空的女宇航員薩莉·賴德,我們將這次撞擊點(diǎn)以她的名字命名?!?/p>