與一般的火星探測器不同,“刺猬機器人”外部沒有輪子,它是依靠內部3個可以旋轉的飛盤進行運動的,每個飛盤指向不同的方向;而飛盤的能量則由安裝在外殼上的太陽能電池板提供。借助這些飛盤,“刺猬機器人”不僅能在火衛(wèi)一表面跳躍和滾動,同時能夠準確到達目標位置收集火衛(wèi)一表面土壤和巖石等信息,并將其發(fā)送回地球。
“在對火衛(wèi)一進行大規(guī)模航天行動之前,我們首先要依靠它們弄清楚火衛(wèi)一的地形構造,找到適合飛行器降落的地點,”項目負責人、斯坦福大學航空航天系的助理教授馬爾科·帕沃內介紹說。目前研究組已經(jīng)制造了一個“刺猬機器人”的原型,并計劃于近期對其進行測試。此外,帕沃內還希望能在未來10到20年內執(zhí)行火衛(wèi)一探測任務,來進一步拉近火星和人類之間的距離。
據(jù)悉,火衛(wèi)一是火星的兩顆衛(wèi)星之一,目前天文學家普遍認為火衛(wèi)一可以作為人類探索火星的中轉站。此外,如果火衛(wèi)一是火星的碎片的話,那么人類可以通過對它的研究來了解火星的地質情況,這無疑將節(jié)約大量的探測研究費用。
(來源:中國日報網(wǎng) 信蓮 編輯:劉世東)