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圖1:18噸重的拖船將捕獲500噸重的小行星，將其納入抽繩袋內(nèi)。
[本站2013年4月9日綜合報道] 4月5日，美國參議員比爾?納爾遜表示，NASA正在籌劃利用一個機器人飛船捕獲一顆小行星并將其?？吭谠虑蚋浇?，以便于宇航員開展探索。
根據(jù)一份政府文獻，2019年這個機器人飛船將捕獲500噸重、7.6米的小行星；2021年4名宇航員將搭乘“獵戶座”太空艙前往勘探。如果這個計劃實現(xiàn)了，就可以以最佳的方式規(guī)劃長期深空探測任務(wù)。
凱克太空研究所（KISS）近期發(fā)布的一份報告中披露了這項計劃，NASA的近期聲明修正了其中若干細節(jié)。任務(wù)第一步是發(fā)射一個大型機器人太空拖船，在深空飛行以捕獲這顆小行星，然后將其拖入高月球軌道。這項初始任務(wù)將用數(shù)年時間來完成。
KISS報告描繪的捕獲/拖船航天器旨在獲取小行星，而不檢查它。這份分析提出，在航天器外部安置一個小型實驗包。這些實驗將在深空停留一段時間，最終由宇航員檢查并獲取它。實驗包可能是生物樣品，也可能是某些材料，或小型收集面板，收集深空塵埃和碎片。
可能采用緊湊型面板裝載這些實驗，以易于固定在航天器的外部。其上配有蓋子，在太空行走的宇航員可以用它密封。之后這個面板可以搭乘“獵戶座”飛船返回地球。還可以對這個拖船進行近距離的工程檢查。“獵戶座”飛船靠近拖船停泊，利用高分辨率相機拍攝拖船外部。（中國航天系統(tǒng)科學(xué) 許紅英 陳菲）
