夏時(shí)制結(jié)束的第一天，北英格蘭晚上六點(diǎn)的天空已經(jīng)漆黑。老特拉福德球場外正紅色的“MANCHESTER UNITED”大字在夜幕下顯得格外耀眼。球場外的馬特·巴斯比爵士路上堵滿了剛剛散場的球迷。他們一邊走著，一邊齊聲高唱著歌頌英雄羅賓俠的贊歌。

時(shí)間推回到十分鐘前。當(dāng)比賽進(jìn)行到傷停補(bǔ)時(shí)的最后一分鐘時(shí)，恐怕沒有幾個(gè)曼聯(lián)球迷仍然抱著球隊(duì)能夠進(jìn)球的希望。

不少擔(dān)心賽后堵車的球迷已經(jīng)提前退場。伊萬諾維奇吃到第二張黃牌被罰出場。迪馬利亞左側(cè)底線附近的任意球開到門前，“樹先生”費(fèi)萊尼憑借身體優(yōu)勢爭得頭球，全場比賽最佳球員庫爾圖瓦奮力撲出。亂軍之中，范佩西一蹴而就。在這個(gè)轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會面前，這腳射門卻冷靜而鋒利。進(jìn)球后的范佩西還沒來得及慶祝就被費(fèi)萊尼和其他隊(duì)友們壓在了身下——他們欣喜若狂。

與此同時(shí)，場邊的穆里尼奧悻悻轉(zhuǎn)身。重新站起來后的范佩西脫掉球衣，面對看臺上狂喜的擁躉們揮拳慶祝。你可以在他的怒吼的臉上讀出他的如釋重負(fù)，左臂上的隊(duì)長袖標(biāo)則顯得格外顯眼。

足球就是如此神奇。曼聯(lián)球員和球迷們之所以像慶祝勝利一樣興奮，大概主要是因?yàn)樽詈髸r(shí)刻扳平帶來的突然狂喜。不過縱觀整場比賽的表現(xiàn)和這場比賽前后的聯(lián)賽形勢，這場比賽對于曼聯(lián)而言的意義的確遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是一分而已。

客觀而言，當(dāng)下狀況中的曼聯(lián)與切爾西顯然并不在同一檔次。各條線上都擁有一流球員，作戰(zhàn)能力均衡，球員配合默契，板凳深度出色的切爾西作為本賽季英超最強(qiáng)球隊(duì)的地位無人質(zhì)疑。而曼聯(lián)的陣容雖然也多有豪華之處，主帥范加爾也一直倔強(qiáng)地表示球隊(duì)仍有希望爭冠，但是一些明顯的短板依然存在。

實(shí)力上的頭重腳輕，新帥新陣的不默契，后防線集中傷病帶來的漏洞等都是紅魔有目共睹的困難。面對切爾西這樣一支實(shí)力最為強(qiáng)大且均衡的球隊(duì)，無論優(yōu)勢或劣勢可以清晰地顯現(xiàn)。

盡管如此，本場比賽的曼聯(lián)已經(jīng)接近做到了他們可以做到的最好。就首發(fā)陣容而言，那些三三兩兩的批評聲顯得沒有根據(jù)。范加爾固然知道斯莫林、盧克·肖、賈努扎伊們并不是首發(fā)的最好選擇，但是眼前的傷病名單并沒有給他留下其他的可能性。整場比賽中，無論是數(shù)據(jù)還是場面而言，曼聯(lián)絕不輸給強(qiáng)大的切爾西。

僅有的問題出現(xiàn)在后防線的站位補(bǔ)位和定位球防守上。而德羅巴的進(jìn)球正是來自定位球。運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)中，兩名邊后衛(wèi)的防守意識和他們與中后衛(wèi)的配合都需要提高。而曼聯(lián)本場的定位球防守顯得緊張而慌亂，其背后的問題或許來自訓(xùn)練安排，或許來自心態(tài)問題。

說到心態(tài)，筆者此前曾在文章中提到過重塑夢劇場堡壘對于曼聯(lián)的重要性。本場比賽范佩西的進(jìn)球讓紅魔本賽季主場的不敗得以延續(xù)。連最強(qiáng)的球隊(duì)都沒能從這里帶走三分，未來曼聯(lián)在主場作戰(zhàn)的心理優(yōu)勢還在進(jìn)一步擴(kuò)大。要取得穩(wěn)定的比賽成績，首先要從主場做起。

再次做客曼徹斯特，又一次被迫放慢勝利的腳步，但是比賽的結(jié)果和過程對切爾西而言都可以接受，穆里尼奧也有足夠的本事讓球員們走出最后時(shí)刻丟球的惋惜和后悔。在科斯塔和雷米雙雙缺陣的情況下，老將德羅巴證明了自己仍然是那個(gè)藍(lán)軍野獸，也加注了切爾西板凳深度的巨大優(yōu)勢。

這樣一場平局盡管讓他們損失2分，但并不會影響未來的進(jìn)度。不過，伊萬諾維奇是該調(diào)理一下自己的脾氣了。

而在周六中午，本輪第一場比賽就為我們奉獻(xiàn)了一場大冷。南下倫敦的衛(wèi)冕冠軍被西漢姆聯(lián)2-1擊敗。所謂意料之外，情理之中。本賽季鐵錘幫的進(jìn)步之大讓人刮目相看，阿勒代斯的球隊(duì)從戰(zhàn)術(shù)風(fēng)格到比賽成績都讓人不禁拍手叫好。而曼城在本場比賽并沒有犯任何大錯(cuò)，主要還是輸在了運(yùn)氣和歐戰(zhàn)的影響上。不過，如果衛(wèi)冕冠軍還想衛(wèi)冕的話，必須好好思考如何擁有切爾西一樣的穩(wěn)定性。

本輪再次取勝的南安普頓已經(jīng)在積分榜上超越曼城。與西漢姆聯(lián)一樣，圣徒本賽季的表現(xiàn)配得上任何贊譽(yù)。而且，他們接下來幾輪的賽程并不困難，在接下來的一個(gè)月里，我們依然會在積分榜的頂端看到他們。不過下輪對陣赫爾城，圣徒要多加小心。

本輪擊敗還沒從上輪慘敗中緩過勁來的桑德蘭的阿森納與無力撕破老虎城防線的利物浦一樣沒有展現(xiàn)出令人信服的攻擊力。如果球隊(duì)上下不能有所改善，遑論追趕切爾西，恐怕更該小心被曼聯(lián)、埃弗頓趕上。

本輪過后，從第5名的阿森納到降級區(qū)中的桑德蘭之間竟只有6分的差距。這意味著其間14支球隊(duì)的命運(yùn)都可能在未來幾輪上演跌宕起伏的變化。越來越環(huán)環(huán)相扣的劇情正在英超的大舞臺上漸次發(fā)生。