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德科學家發(fā)現長壽基因

人類為何會變老？是什么決定人死亡的時間和原因？美國《每日科學》雜志日前報道，德國基爾大學的研究人員通過研究水螅，偶然發(fā)現了與人類壽命有關的長壽基因。

水螅是一種多細胞無脊椎動物，老化速度極慢，幾乎可以說是“永生”的。目前對此的解釋十分簡單，因為水螅是出芽生殖，而不是通過交配繁殖。這種繁殖方法的前提是擁有能不斷繁殖的干細胞。

當人類變老的時候，體內的干細胞便失去了繁殖的能力，因此機體慢慢衰退。該研究第一作者安娜·博姆稱，他們在研究過程中發(fā)現了一種名叫FoxO的基因，該基因在動物和人類身上都存在，這是早就被發(fā)現的。但是直到現在他們才發(fā)現，這種基因正是影響人類干細胞再生的因素。

研究人員分離出了水螅的干細胞，將其分為三組：擁有正常FoxO基因、擁有非活性FoxO基因、擁有強化FoxO基因。研究結果發(fā)現，沒有該基因的動物干細胞數量明顯少得多。在老年人的身體中，也發(fā)現了這種變化。研究人員由此推測，人類的老化也同這種基因有關。

研究人員托馬斯·博世稱，這是第一次發(fā)現FoxO基因和人類老化有關。

基因讓女性比男性更快樂

美國科學家近日進行的一項新研究發(fā)現，一種特殊的基因能使女性感覺更快樂，但不能使男性感覺更快樂。

美國南佛羅里達大學、美國國立衛(wèi)生研究院、美國哥倫比亞大學和紐約州精神病研究所的科學家發(fā)表報告稱，人體內一種叫做MAOA的基因會影響大腦中一種讓人感到幸福的化學物質的水平，研究發(fā)現擁有低表達型MAOA基因的女性一般比其他人都要快樂。不過奇怪的是，雖然有些男性也有MAOA基因，但是他們并沒有顯示出比其他人更快樂。

南佛羅里達大學公共衛(wèi)生學院流行病學與生物統(tǒng)計學系副教授陳和年說：“這是我們發(fā)現的第一個易使女性快樂的幸?；颉＿@一結果讓我感到驚訝，因為低表達的MAOA基因容易導致酗酒、攻擊性和反社會行為，它甚至被一些科學家稱為‘戰(zhàn)士’基因，但是，至少對于女性來說，我們的研究指出，這種基因也有積極的作用?！?/p>

MAOA基因能夠調節(jié)大腦中一種分解多巴胺和其他神經傳導物質的酶的活性，類似于抗抑郁藥里含有的“感覺良好”化學物質。低表達型MAOA基因可以提高單胺的水平，使得大腦中神經傳導物質的數量更多，有助于振奮心情。

研究還發(fā)現，雖然許多男性擁有“開心”的MAOA基因，但他們并沒有比其他人更快樂。研究人員解釋，部分原因可能是男性的睪酮激素抑制了MAOA基因的積極作用。