愛爾蘭政府日前頒布寬恕曾與英軍并肩作戰(zhàn)、抗擊納粹的本國士兵的法案,只待總統(tǒng)麥克·希金斯簽字。因抵抗納粹而成為罪人而非英雄,這讓人多少覺得有些不可思議,但這確實是一些愛爾蘭二戰(zhàn)老兵的辛酸經(jīng)歷,也是一段讓很多愛爾蘭人糾結(jié)的歷史。
這要從愛爾蘭和英國的恩怨說起。1921年12月6日,隨著《英愛條約》的簽署,愛爾蘭獨立戰(zhàn)爭宣告結(jié)束,愛爾蘭島脫離英國統(tǒng)治成為一個自治領(lǐng),稱愛爾蘭自由邦。兩天后,東北部6個郡投票退出自由邦,重新加入英國。第二年,愛爾蘭內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。1937年,愛總理埃蒙·德·瓦萊拉引入一部新憲法,進一步拉開同英國的距離。同期,愛英之間還發(fā)生著貿(mào)易戰(zhàn)。
1939年9月1日,德國入侵波蘭,英法卷入其中。2日,德·瓦萊拉告訴下議院,對愛爾蘭而言,中立是最佳政策,對此,下議院幾乎全體支持。6日,愛官員前往倫敦,闡明愛爾蘭的中立政策。在當時所有英聯(lián)邦成員國中,愛爾蘭是唯一一個中立國。
愛政府決定中立,部分是由于德·瓦萊拉想要保持國家團結(jié)。雖然后來幾萬人先后加入了英軍,但大多數(shù)民眾反對幫助英國。另一方面,盡管宣布中立,愛也在擴充軍備,以抵御潛在的入侵。事實上,盟國和軸心國都有入侵愛爾蘭的作戰(zhàn)計劃。此外,反對同英國妥協(xié)的愛爾蘭共和軍同德國情報機構(gòu)有合作。
盡管政府宣稱中立,很多愛爾蘭人仍決定反抗法西斯主義。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,到戰(zhàn)爭結(jié)束前,共有6萬愛爾蘭人在英軍中服役,其中包括數(shù)千愛爾蘭武裝部隊的人員。他們或經(jīng)北愛爾蘭到英國,或直接到英國本土,加入英軍,他們約占愛爾蘭軍隊總?cè)藬?shù)(4.2萬人)的1/6。由于擔(dān)心惡化英愛關(guān)系,英軍沒有組建相對應(yīng)的成建制“愛爾蘭部隊”,而是把他們分配到各支部隊中。