半開半掩的出口之門
真正阻礙美國天然氣出口的因素并非市場，而是政治，復雜而冗長的審批流程將大批熱情的天然氣生產(chǎn)商擋在了出口大門之外。目前全美只有一家公司——Cheniere Energy于去年成功通過美國能源部審批，獲準在路易斯安那州建設并運營一個LNG出口項目，預計將于2015年投產(chǎn)。
但還有更多人希望加入這場出口盛宴。今年2月，代表美國500多家油氣企業(yè)的美國石油協(xié)會（API）呼吁能源部下放更多天然氣出口許可。該協(xié)會預計，若全面開放出口，從2015年到2035年，天然氣出口可為美國創(chuàng)收7000億美元，同時每年為美國創(chuàng)造21.3萬個就業(yè)機會。
目前美國能源部正在審核至少19份出口終端建設申請。如果這些項目全部獲批，美國的日均天然氣出口量理論上可達250億立方英尺，相當于美國當前天然氣消費量的1/3。
西方輿論場似乎也在集體憧憬美國天然氣融入國際市場。
彭博社認為，擴大出口有助于刺激美國本土天然氣產(chǎn)能，幫助美國實現(xiàn)貿易平衡，特別是能夠有效抑制不斷增加的煤炭出口，這與美國對抗氣候變化、降低煤炭使用的戰(zhàn)略方向一致。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2012年，美國向大西洋另一端的歐洲出口了6020噸煤炭，同比大漲23%。
《紐約時報》也認為，目前是美國推進天然氣出口的絕佳時機，“行動越晚風險越大”。因為亞歐國家天然氣和油價的聯(lián)系正在逐漸減弱，高氣價能維持多久仍是未知數(shù)。同時亞洲天然氣市場的競爭正趨于白熱化，未來隨著澳大利亞、東非乃至東地中海地區(qū)的天然氣大量涌入市場，美國天然氣出口的商業(yè)前景將變得模糊。
該報強調，延遲或限制天然氣出口不僅有損美國的商業(yè)利益，更會讓美國遭遇新尷尬：沒有合適理由地限制本國富余天然氣出口，可能導致美國被貼上“助推不公平競爭”的標簽。美國外交關系委員會專家邁克爾·利維甚至指出，如果持續(xù)限制出口，不排除世貿組織（WTO）出面干預的可能，因為其造成的影響將“超過中國限制稀土出口”。
咨詢公司PFC Energy分析師查弗斯則指出，長遠看來，美國天然氣出口的最大威脅是其他頁巖氣開發(fā)熱情高漲的國家，特別是資源豐富且已啟動鉆探活動的中國、波蘭、英國和阿根廷。
