·無法替代、更無法超越
在現(xiàn)代局部戰(zhàn)爭及未來�？兆鲬�(zhàn)行動中，航空母艦仍將是一種無法替代、更無法超越的海上作戰(zhàn)平臺。眾所周知，現(xiàn)代及未來海戰(zhàn)，雙方的對抗更多表現(xiàn)為體系與體系之間的較量。在這之中航母始終扮演著最核心的角色，占據(jù)最關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)。不過，也有些人對此不以為然。
有人說，飛艇將成為航母最有力的挑戰(zhàn)者。首先提出的是一種名叫“海象”的重型飛艇，它是軟式飛艇與飛機(jī)混合式的飛行器，可載500噸的武器彈藥或物資，巡航速度150公里/小時，7天內(nèi)可飛行2.2萬公里。其鼓吹者還聲稱，多艘“海象”飛艇便能完成航母編隊的前沿威懾、遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)、爭奪制空制海權(quán)、支援登陸作戰(zhàn)四大基本任務(wù)。但實際上，這種“海象”飛艇遠(yuǎn)達(dá)不到大型航母的作戰(zhàn)水準(zhǔn)。
首先，航空母艦的稱雄之本是艦載機(jī)，其威力發(fā)揮在于各種艦載機(jī)的相互配合、配合默契。美國尼米茲級航母上搭載有E-2C“鷹眼”預(yù)警機(jī)、EA-6B“徘徊者”電子戰(zhàn)飛機(jī)、F/A-18C/D“大黃蜂”戰(zhàn)斗/攻擊機(jī)等約75架各型飛機(jī)與直升機(jī)。其中，E-2C預(yù)警機(jī)可探測和確認(rèn)超過560公里遠(yuǎn)的空中目標(biāo)，并可同時自動跟蹤2000多個目標(biāo)并控制100多個截?fù)羧蝿?wù)。F/A-18E/F“超大黃蜂”戰(zhàn)斗/攻擊機(jī)既可執(zhí)行對空任務(wù)，也可擔(dān)負(fù)對地攻擊任務(wù)。EA-6B“徘徊者”電子戰(zhàn)飛機(jī)可通過施放大功率電子干擾，使對方雷達(dá)的探測性能減弱或致盲，并造成對方通信設(shè)備無法正常工作。相比而言，“海象”飛艇只具備有限的單一功能，且效能低下。盡管它也能攜帶預(yù)警雷達(dá)，不過由于飛行速度過慢，難以實施及時可靠的空中探測；一旦發(fā)現(xiàn)可攻擊的目標(biāo)，也因沒有兵力可以出動，只能“望洋興嘆”。
其次，即使在“海象”飛艇上裝設(shè)武器，其機(jī)動性和作戰(zhàn)能力也根本沒法與艦載機(jī)相提并論。如果用它來攻擊水面目標(biāo)，也有點(diǎn)荒誕不經(jīng)，雖然其航速要比艦艇快，但空中飄浮不定的艇體要想平穩(wěn)地攻擊運(yùn)動中的艦艇并沒有多少優(yōu)勢。當(dāng)然，“海象”飛艇最致命的弱點(diǎn)還在于其艇體龐大的雷達(dá)反射截面積，極易遭到對方飛機(jī)甚至直升機(jī)(一般直升機(jī)的飛行速度是“海象”飛艇的兩倍以上)的打擊。在艦艇艦載垂直防空導(dǎo)彈系統(tǒng)面前，“海象”飛艇也占不了多少便宜。
還有一點(diǎn)非常重要的是，航母編隊是一個攻防兼?zhèn)�、威懾與打擊并重的海上特混編隊。整個編隊由少則五六艘、多則10余艘其他各型艦艇組成，游弋于幾十海里乃至上百海里的范圍之內(nèi)，不僅可對海上過往船只，而且也可對近岸或岸基戰(zhàn)略設(shè)施和目標(biāo)形成強(qiáng)大的威懾力。而空中飛艇多飛翔于幾百米至數(shù)千米的空中，難以形成直觀醒目、較近距離的威懾效果。至于用飛艇進(jìn)行遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)或爭奪制空制海權(quán)，更屬無稽之談。
例如，即使由15艘“海象”飛艇組成的中隊也根本不是戰(zhàn)斗機(jī)的對手，后者三下五除二就能將其擊落或毀傷。飛艇用于支援登陸作戰(zhàn)，也將得不償失。它支援登陸作戰(zhàn)時的打擊武器火力有限，又無法投送大量的兵員與裝備，而且極易遭到對方岸基防空系統(tǒng)的打擊。至于高空無人飛艇充其量只能是高空偵察衛(wèi)星、高空偵察機(jī)和無人偵察機(jī)等的一種補(bǔ)充，不可能產(chǎn)生質(zhì)的變化。
也有人認(rèn)為，地效飛行器、無人機(jī)、武庫艦以及核潛艇等可用來替代航母。地效飛行器的最大優(yōu)長是可以掠海高速飛行，通過改裝可成為各種海上作戰(zhàn)平臺，如反艦作戰(zhàn)平臺、反潛作戰(zhàn)平臺、登陸支援作戰(zhàn)平臺等。可惜的是，它也存在著作戰(zhàn)功能單一、機(jī)動性較差、難以升入高空作戰(zhàn)的弱點(diǎn)，根本無法與綜合功能較強(qiáng)的航母編隊匹敵；地效飛行器迄今沒能很好地解決在岸灘登陸后的返回難題，還不能用于支援登陸作戰(zhàn)。如今無人機(jī)的作戰(zhàn)能力有了很大提高，除了擔(dān)負(fù)偵察、通信等外，還逐漸形成了轟炸、打擊等能力，但目前無人機(jī)的作戰(zhàn)能力無法與同時裝載有人機(jī)與無人機(jī)的航母機(jī)群競爭。武庫艦因其脆弱的防空能力及安全性不佳，早被美國海軍淘汰，不可能對航母造成任何威脅。
事實上，最具備與航母競爭潛質(zhì)的恐怕還是核潛艇。核潛艇具有超強(qiáng)的隱蔽性、洲際遠(yuǎn)程打擊威力及第二次核打擊能力。應(yīng)該說，它的確威力強(qiáng)大，但它也有與生俱來的缺點(diǎn)：行動常常“單槍匹馬”，綜合作戰(zhàn)能力不僅遠(yuǎn)抵不上航母編隊，而且在非戰(zhàn)爭行動中的影響和威懾力也遠(yuǎn)遜于航母編隊，尤其在海上搶險救災(zāi)、海上反恐反海盜、維護(hù)海上交通線等方面更為明顯�？陀^地說，核潛艇與航空母艦是一個海軍強(qiáng)國不可或缺的兩大支柱武器。
