月球勘測(cè)軌道飛行器(模擬圖)

LCROSS將首先和護(hù)送它來(lái)到預(yù)定撞擊區(qū)域的“半人馬座”推進(jìn)器分離。該推進(jìn)器將首先撞擊月球表面，讓LCROSS“趁機(jī)”搜集撞擊產(chǎn)生煙塵的各項(xiàng)數(shù)據(jù)。在傳回?cái)?shù)據(jù)后，LCROSS也將同樣“自殺”——以每秒2.5公里的速度完成第二次撞擊。兩次撞擊形成的煙塵都將被太空望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到。

科學(xué)家介紹說(shuō)，兩次撞擊能揚(yáng)起近500噸的月球物質(zhì)，科學(xué)家可以由此探測(cè)月球表面下的深坑，尋找水冰存在的線索并摸清地質(zhì)分布。NASA負(fù)責(zé)整個(gè)探月項(xiàng)目的官員托德·梅爾說(shuō)：“兩個(gè)探測(cè)器將發(fā)回我們之前從未看到過(guò)的景象和數(shù)據(jù)……這些信息都將幫助我們就未來(lái)任何人類登月的計(jì)劃做出科學(xué)的決定。”

據(jù)悉，這次任務(wù)是美國(guó)“重返月球”計(jì)劃的第一步。美國(guó)前總統(tǒng)布什2004年1月曾在華盛頓宣布“新太空探索計(jì)劃”，內(nèi)容包括研制下一代航天器、重返月球乃至登陸火星。根據(jù)他的構(gòu)想，美國(guó)應(yīng)在2020年前將宇航員重新送回月球并在那里建立永久基地，為將來(lái)赴火星探險(xiǎn)做好準(zhǔn)備。

美國(guó)曾在1969年用“阿波羅11號(hào)”將3名宇航員送上月球，實(shí)現(xiàn)了人類幾千年以來(lái)的登月夢(mèng)想，這一壯舉距今已經(jīng)整整40年。

（環(huán)球在線：董瑋)