把它用于新型“太空運輸載具”,利用超燃沖壓發(fā)動機結構簡單、重量輕、成本低、比沖高的優(yōu)點,發(fā)射衛(wèi)星將不再需要多級火箭。
把它用于航天飛機,在同等質(zhì)量的情況下,航天飛機離開地球時的速度比現(xiàn)在至少要高出四倍——這也意味著航天飛機將能夠飛得更遠。
此外,“乘波者”的推力系統(tǒng)可以在兩種模式下運行。低速條件下,使用有氧燃料;高速條件下,使用無氧燃料。切換技術成熟之后,航空與航天能力將實現(xiàn)無縫對接。屆時,再加上高速飛行時材料耐熱技術上的突破,空天飛機將不再是夢想。它不但可以在大氣層內(nèi)外自由飛行,而且可以重復使用。
除了美軍,目前俄羅斯、法國、澳大利亞等國也不斷展開類似的試驗。他們看重的正是其誘人前景。
這一次,“乘波者”抓住了屬于它的最后機會。但是人類探索高超音速飛行器的步伐才剛剛開始。