2012年7月15日，“聯(lián)盟TMA—05M”載人飛船前往國(guó)際空間站。新華社發(fā)

登月競(jìng)賽中的載人飛船

美國(guó)阿波羅飛船共進(jìn)行了7次登月嘗試，6次成功，將12名航天員送上月球;

俄羅斯聯(lián)盟號(hào)飛船在空間站時(shí)代大顯身手，直到今天依然是國(guó)際空間站最主要的交通工具

在初步解決了人進(jìn)入太空的問(wèn)題之后，前蘇聯(lián)與美國(guó)馬不停蹄，開(kāi)始了更為激烈的太空競(jìng)賽。其中，美國(guó)在水星號(hào)任務(wù)期間就明確表示要在10年內(nèi)將人送上月球。前蘇聯(lián)雖然從未公開(kāi)正式的計(jì)劃，但其航天活動(dòng)明顯也是在為這個(gè)目標(biāo)做準(zhǔn)備。而在登月活動(dòng)所必須解決的問(wèn)題中，最重要的就是艙外活動(dòng)和交會(huì)對(duì)接技術(shù)。

通過(guò)對(duì)東方號(hào)飛船的改造，前蘇聯(lián)研制了上升號(hào)飛船。1964年10月12日，上升1號(hào)飛船承載3名航天員進(jìn)入太空，繞地球16圈，首次實(shí)現(xiàn)了多人進(jìn)入宇宙空間。1965年3月18日，上升2號(hào)從拜科努爾發(fā)射，列昂諾夫進(jìn)行了人類第一次太空行走。應(yīng)當(dāng)說(shuō)，雖然兩艘上升號(hào)飛船取得了舉世矚目的成就，但在技術(shù)上并沒(méi)有比東方號(hào)飛船取得太多的進(jìn)步。這是前蘇聯(lián)急于求成的結(jié)果，也導(dǎo)致聯(lián)盟號(hào)飛船遲遲不能投入使用。

相對(duì)于前蘇聯(lián)，美國(guó)在這一階段的步伐穩(wěn)定而迅速。由于有了更大的大力神運(yùn)載火箭，雙子星飛船的重量接近4噸，采用了兩艙構(gòu)型，其中載人艙能夠承載2名航天員，且有較強(qiáng)的軌道機(jī)動(dòng)能力。從1965年3月到1966年12月，共有10艘載人的雙子星飛船發(fā)射入軌。其中雙子星4號(hào)飛船開(kāi)展了美國(guó)第一次出艙活動(dòng)，雙子星6號(hào)與雙子星7號(hào)實(shí)現(xiàn)了人類歷史上第一次真正意義上的精確交會(huì)，雙子星8號(hào)實(shí)現(xiàn)了兩個(gè)航天器的第一次交會(huì)對(duì)接，之后的幾艘雙子星飛船又完成了數(shù)次太空行走和交會(huì)對(duì)接任務(wù)，為美國(guó)的登月計(jì)劃奠定了基本的技術(shù)基礎(chǔ)。

美國(guó)和前蘇聯(lián)為實(shí)現(xiàn)登上月球的目標(biāo)，分別研制了阿波羅飛船和聯(lián)盟號(hào)飛船。但在這兩型飛船的發(fā)展初期，均遭受到重大挫折。阿波羅1號(hào)飛船在進(jìn)行地面試驗(yàn)時(shí)，由于采用純氧大氣，而艙門(mén)又不能迅速打開(kāi)，導(dǎo)致三名航天員在一個(gè)電火花引起的火災(zāi)中喪生。此后直到1968年11月發(fā)射的阿波羅7號(hào)，才實(shí)現(xiàn)了阿波羅飛船的首次載人飛行。而俄羅斯的聯(lián)盟1號(hào)飛船雖然在1967年4月23日正常發(fā)射入軌，卻在返回過(guò)程中因?yàn)榻德鋫愎收隙杆賶嫷?，航天員科馬洛夫不幸犧牲。在最初的挫折之后，兩型飛船均進(jìn)行了較大的改進(jìn)，并且都在人類載人航天歷史上留下了輝煌的篇章。

阿波羅飛船是為登月任務(wù)設(shè)計(jì)的，當(dāng)不進(jìn)行登月飛行時(shí)，由指令艙和服務(wù)艙組成，由土星1B運(yùn)載火箭發(fā)射入軌。在開(kāi)展登月活動(dòng)時(shí)，會(huì)增加由上升段和下降段組成的登月艙，并由土星5號(hào)巨型運(yùn)載火箭發(fā)射入軌。最重的阿波羅17號(hào)總重量達(dá)到約47噸。1968年12月，沒(méi)有攜帶登月艙的阿波羅8號(hào)飛船實(shí)現(xiàn)了人類歷史上第一次繞月飛行。1969年7月20日，乘坐阿波羅11號(hào)飛船的尼爾·阿姆斯特朗登上月球，標(biāo)志著美國(guó)在登月競(jìng)賽中取得了全面勝利。此后一直到1972年12月，阿波羅飛船共進(jìn)行了7次登月嘗試，6次成功，將12名航天員送上月球。其間阿波羅13號(hào)飛船雖然因?yàn)榉?wù)艙的嚴(yán)重故障而未能成功登月，卻在數(shù)千科學(xué)人員團(tuán)隊(duì)的努力下，采取各種搶救措施，成功挽救了3名航天員的生命，被譽(yù)為是“雖敗猶榮”。

由于阿波羅飛船的機(jī)動(dòng)能力非常強(qiáng)，在登月競(jìng)賽之后還被用做美國(guó)第一代空間站——天空實(shí)驗(yàn)室的天地往返運(yùn)輸系統(tǒng)，并在1975年與聯(lián)盟19號(hào)飛船共同實(shí)現(xiàn)了人類第一次聯(lián)合飛行任務(wù)。

雖然前蘇聯(lián)在登月競(jìng)賽中輸給美國(guó)，但其間研制的聯(lián)盟號(hào)飛船卻在空間站時(shí)代大顯身手，成為歷代空間站的天地往返工具。聯(lián)盟號(hào)安全飛行數(shù)十年，沒(méi)有造成過(guò)船毀人亡的嚴(yán)重事故。聯(lián)盟號(hào)飛船采用3艙構(gòu)型，這是一種比較合理的布局形式，因此才能夠以7噸的重量完成很多復(fù)雜的飛行任務(wù)。在聯(lián)盟號(hào)的發(fā)展歷程中，經(jīng)歷了聯(lián)盟T、聯(lián)盟TM、聯(lián)盟TMA等多個(gè)系列的改型，不斷提高性能，直到今天，依然是國(guó)際空間站最主要的交通工具。