(2)戰(zhàn)役的背景
1881年的春天,北美大陸的戰(zhàn)局仍處在僵持狀態(tài),這種僵持狀態(tài)是由英軍統(tǒng)帥克林頓的既定戰(zhàn)略所決定的。此時(shí)的英國(guó)海軍占有絕對(duì)制海權(quán),因此英國(guó)人幾乎完全控制了以商貿(mào)為本的北美十三州的所有良港一——這等于是控制了北美十三州的脈門。既然已經(jīng)控制了對(duì)方的脈門,那有何必多流血呢?于是克林頓因地制宜地制訂了通過封鎖,用流血最少的方式來取得最后的勝利。我們不得不指出,如果不是后來法國(guó)海軍的突然出現(xiàn),這將是—個(gè)非常高明并且也是完全能夠成功的戰(zhàn)略。
正是在這種戰(zhàn)略的指導(dǎo)下,南下攻克了由6000名美軍正規(guī)軍堅(jiān)守的查爾斯頓,屠殺了 5000多名已經(jīng)投降的美軍官兵,接著連續(xù)擊敗美軍之后,克林頓上將率領(lǐng)英年主力13000多人回到紐約“休息”,只派了康華利帶上幾千人留在南方掃蕩。對(duì)當(dāng)時(shí)的英軍來說,把一支孤軍留在遠(yuǎn)離主力的地方,只要能夠得到海軍的支援,就沒有什么大的危險(xiǎn)。幾年前薩拉托加戰(zhàn)役中英國(guó)人犯過的掃蕩部隊(duì)脫離艦隊(duì)支援孤軍深入的錯(cuò)誤,現(xiàn)在他們不會(huì)再犯了。
此時(shí)的北美大陸上,英國(guó)人的正規(guī)對(duì)手有兩個(gè),一是華盛頓率領(lǐng)的大陸軍,一是羅尚博率領(lǐng)的法國(guó)特別遠(yuǎn)征軍,他們都在等待法國(guó)海陸援軍的到來。但1871年的5月,羅尚博的兒子帶來了消息說由于海運(yùn)風(fēng)險(xiǎn)太大,第二批5000名法國(guó)地面部隊(duì)趕赴北美的行動(dòng)已經(jīng)取消,并且法國(guó)國(guó)王授權(quán)羅尚博本人 “便宜行事”。于是羅尚博只得自主地與華盛頓會(huì)談?dòng)懻撓乱徊降男袆?dòng)計(jì)劃。華盛頓的軍事指揮能力遠(yuǎn)不及他的名望那么高,他的軍事思想完全是以占領(lǐng)城市為中心,幾年來他一直想奪回被自己丟掉的紐約,現(xiàn)在他仍然堅(jiān)持這一點(diǎn)。在后面的會(huì)議中,華盛頓一再堅(jiān)持紐約是“目前情況下唯一可行的目標(biāo)”,羅尚博勉強(qiáng)同意了華盛頓的作戰(zhàn)計(jì)劃。
1781年7月初,按照既定的作戰(zhàn)計(jì)劃,法美兩軍在“白色平原”會(huì)師準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)紐約戰(zhàn)役。但是大陸軍的情況顯然讓法國(guó)人大吃一驚,在當(dāng)時(shí)一位法國(guó)炮兵中尉的記載中有如下的描述:“初次看到這支軍隊(duì)的時(shí)候我震驚了……他們沒有制服,多數(shù)人衣衫襤縷,他們中的多數(shù)人光著腳。他們的形體各異,甚至有不到十四歲的孩子?。?!”
華盛頓帶來的大陸軍不僅裝備低劣軍容不整,更重要的是,羅尚博在法美軍隊(duì)會(huì)師后向法國(guó)當(dāng)局的匯報(bào)里提到,“我們的友軍還不到四千人”。