繼續(xù)經(jīng)濟(jì)改革
撒切爾夫人為了增加政府財(cái)政收入,用人頭稅(Community Charger)取代了地方政府的稅收,它的稅率是統(tǒng)一的,每個(gè)人交納的數(shù)量都一樣。她還用另外一種人頭稅取代了住宅物業(yè)稅(residential property tax),其稅率由地方政府制定。她于1989年在蘇格蘭進(jìn)行了試點(diǎn),然后在1990年推廣到了英格蘭和威爾士。
英國公眾對(duì)撒切爾夫人的稅收體制非常不滿,認(rèn)為這是她擔(dān)任首相期間最不得人心的政策之一。撒切爾政府沒有預(yù)計(jì)到地方政府將會(huì)從稅收新政中得到更大的份額。這樣讓中央政府制定的上限稅率失去了作用。這導(dǎo)致了黨派之間的分化和派系斗爭。撒切爾夫人一直拒絕對(duì)稅收政策作出妥協(xié),這導(dǎo)致她的支持率從989年開始下滑。人民對(duì)稅政的不滿與日俱增,最終于1990年3月31日在倫敦的特拉法加廣場發(fā)生了嚴(yán)重的騷亂,示威人群超過了10萬名,400多人被捕。
BBC電臺(tái)在1989年進(jìn)行了調(diào)查,表明四分之三的民眾反對(duì)水力私有化。盡管公眾都反對(duì)人頭稅和水力、電力和鐵路私有化,但是撒切爾夫人還是堅(jiān)信隨著改革的實(shí)施,人們會(huì)逐漸從反對(duì)走向支持?!缎瞧谌仗┪钍繄?bào)》于1988年6月進(jìn)行了一次民調(diào),60%的民眾認(rèn)為撒切爾政府的政策能從長遠(yuǎn)上改善英國的經(jīng)濟(jì),不同意的人少于30%。盡管收入不平等增加了,但是窮人的生活狀況要好比1979年。74%的人滿意當(dāng)時(shí)的生活水平,不滿意的人只有18%。
歐洲政策
1988年,撒切爾夫人在比利時(shí)布魯日發(fā)表了一次演講,闡述了自己對(duì)歐盟的前身——?dú)W共同體的反對(duì)。盡管撒切爾夫人支持英國在歐共體中占有一席之地,但是她認(rèn)為該組織的作用只能是保證自由貿(mào)易和有效競爭。1988年,她評(píng)論道:“英國的邊界已經(jīng)不可能回到從前,我們現(xiàn)在只看到了在歐洲層面進(jìn)行的重新劃分,這就是歐洲超級(jí)大國在布魯塞爾策劃的事情?!庇捅J攸h在歐洲政策上自此出現(xiàn)了分歧。
1988年11月30日,歐洲人權(quán)法庭認(rèn)為英國的拘留制度違背了歐洲法律。這在英國國會(huì)引起了巨大的爭議,有人由此呼吁修改憲法。撒切爾夫人憤怒地作出了回應(yīng),她批評(píng)了歐洲人權(quán)法庭的裁決,還批評(píng)了比利時(shí)和愛爾蘭拒絕引渡帕特里克·瑞安(Patrick Ryan)神父回英國接受指控的行為。她告訴公眾:“我們應(yīng)該謹(jǐn)慎地下判斷,還要好好思考受害人和潛在受害人的人權(quán)?!?/p>
在1989年6月歐共體峰會(huì)之前,財(cái)政大臣尼格爾·勞森(Nigel Lawson)和外務(wù)大臣杰弗里·豪(Geoffrey Howe)試圖說服撒切爾夫人加入?yún)R率機(jī)制,為歐元做準(zhǔn)備,并廢棄英鎊的貨幣地位。他們以辭職為要挾,但是撒切爾夫人和財(cái)政顧問艾倫·沃爾特斯(Alan Walters)堅(jiān)決反對(duì)這項(xiàng)提議,認(rèn)為英鎊應(yīng)該能自由浮動(dòng),歐盟會(huì)員資格只會(huì)限制英國經(jīng)濟(jì)。最終勞森和豪都辭去了職務(wù),撒切爾夫人仍然堅(jiān)定地反對(duì)歐洲貨幣體系。
1989年黨魁競選
1989年,撒切爾夫人在保守黨的黨魁地位受到另一位議員安東尼·麥爾男爵(Sir Anthony Meyer)的挑戰(zhàn)。374名保守黨黨員中有314位把票投給了撒切爾夫人,麥爾得到了33票。撒切爾夫人對(duì)這個(gè)很滿意,認(rèn)為自己仍然受全黨和全國人民的支持。而麥爾也很高興,認(rèn)為自己取得了好于預(yù)期的成績。