起初,學(xué)生們不相信他們可以讓美國(guó)航空航天局的航天器對(duì)他們自己選擇的火星區(qū)域進(jìn)行拍攝。
中美太空少年計(jì)劃的科學(xué)顧問(wèn)Phillip Christensen教授、美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)(ASU)的火星空間飛行中心主任說(shuō):“這一項(xiàng)目的宗旨是讓學(xué)生們真正與火星直接接觸,拍攝以前從未拍攝過(guò)的火星表面?!?/p>

從中國(guó)層層篩選出來(lái)的15名高中學(xué)生,再加上7名從亞利桑那邊境城市Nogales來(lái)的學(xué)生,匯集于ASU坦佩校園。這些學(xué)生來(lái)參加于2008年1月27日到2月5日舉行的首屆中國(guó)太空少年赴美火星探測(cè)活動(dòng)。
中國(guó)太空少年赴美火星探測(cè)活動(dòng)的舉辦宗旨是吸引熱愛(ài)太空科學(xué)的高中生以及他們的家長(zhǎng),使他們有意識(shí)地了解ASU在太空探索中所起的主導(dǎo)作用,培養(yǎng)太空人才。該活動(dòng)由中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)新聞中心、中國(guó)青少年社會(huì)服務(wù)中心和ASU共同主辦,由中國(guó)商拓智揚(yáng)國(guó)際廣告(北京)有限公司承辦。
在2007年8月,ASU電機(jī)工程系教授,中國(guó)區(qū)特別項(xiàng)目開(kāi)發(fā)主任司捷(Jennie Si)教授,在北京與以上各方多次會(huì)晤,達(dá)成合作協(xié)議。此項(xiàng)目在ASU地球與空間探索學(xué)院工作人員所設(shè)計(jì)的試題比賽中正式拉開(kāi)序幕。由ASU科研及經(jīng)濟(jì)事務(wù)副校長(zhǎng)里克-尚國(guó)(Rick Shangraw)先生帶領(lǐng)的代表團(tuán)于2007年11月來(lái)到北京參加決賽選手的選拔活動(dòng)。里克·尚國(guó)先生說(shuō):“學(xué)生們的素質(zhì)和才華給我留下了深刻的印象?!?/p>
在地球上探索火星
當(dāng)美國(guó)和中國(guó)的學(xué)生在ASU的火星空間飛行中心安頓之后, ASU火星教育項(xiàng)目的老師教他們?nèi)绾问褂脽釋?dǎo)成像系統(tǒng)(THEMIS)拍攝的圖片。這臺(tái)多波長(zhǎng)照相機(jī)是由Christensen設(shè)計(jì)的,它自2002年就裝在了美國(guó)航空航天局的奧德賽號(hào)宇宙飛船上為火星拍照。
在學(xué)會(huì)了一些火星地質(zhì)知識(shí)后,學(xué)生們馬上迎來(lái)了有挑戰(zhàn)性的新課題——如何選擇一個(gè)全新的火星地區(qū)進(jìn)行拍攝。學(xué)生們決定將目標(biāo)定在有火星大峽谷之稱的“Valles Marineris”,他們希望了解是什么地質(zhì)變遷使得這個(gè)峽谷變得越來(lái)越大。在熱導(dǎo)成像系統(tǒng)工作的Kim Murray教授向?qū)W生們演示了如何用科學(xué)家使用的網(wǎng)上工具確定目標(biāo),然后學(xué)生們給火星奧德賽號(hào)發(fā)出指令。
在等待航天器拍攝照片和將它們送回地球的幾天里,學(xué)生走訪了ASU的坦佩校園和兩個(gè)北亞利桑那地質(zhì)目標(biāo):隕石坑和大峽谷。這兩個(gè)地方在火星上均有對(duì)應(yīng)物。
隕石坑是由一個(gè)房子大小的隕石撞擊地球形成。而大峽谷的多層型結(jié)構(gòu)則與Vallis Marineris相吻合?;鹦堑膷{谷的深度是亞利桑那大峽谷的8倍左右,距離橫穿洛杉磯直至紐約。

火星相片回來(lái)了,學(xué)生們開(kāi)始動(dòng)腦筋解決他們的難題。他們計(jì)算和測(cè)量了火山口、小山、沙丘和山崩。在將他們對(duì)Valles Marineris測(cè)量結(jié)果并入的更大的地質(zhì)圖片時(shí),他們發(fā)現(xiàn),在大規(guī)模的底層斷裂后,他們的目標(biāo)中有大片的崩潰后的碎片。
學(xué)生科學(xué)家的定案
一名從上海來(lái)的17歲學(xué)生說(shuō):“這個(gè)項(xiàng)目(和其他項(xiàng)目之間的)根本差別是這個(gè)項(xiàng)目提供了與真正的科學(xué)家共同交流和工作的機(jī)會(huì),它為我們提供了與像Phil Christensen這樣的科學(xué)家面對(duì)面交談和為火星照相的難得機(jī)會(huì)?!?/p>
對(duì)許多同學(xué)來(lái)說(shuō),它比只是科學(xué)交流更令人難忘。
美國(guó)Nogale中學(xué)的Jose Ugarte說(shuō):“交結(jié)新朋友是最好的時(shí)刻, 認(rèn)識(shí)從另一個(gè)國(guó)家來(lái)的這些少年使人大開(kāi)眼界。他們與我們有很多的不同,但是我欣賞這些,并且我非常尊敬他們有勇氣從中國(guó)走出來(lái),到亞利桑那來(lái)學(xué)習(xí)感受火星。”
這個(gè)項(xiàng)目大大超出了學(xué)生們的期望。多數(shù)學(xué)生,包括從從湖北省來(lái)的鄭人元在內(nèi),認(rèn)為太空少年只是來(lái)聽(tīng)老師圍繞一些課題的講解。
他說(shuō):“ 我原本以為我們只是坐在教室里聽(tīng)演講,做些討論并且寫(xiě)一個(gè)總結(jié)報(bào)告”,他說(shuō):“我從未想到我們會(huì)使用THEMIS并和運(yùn)行空間項(xiàng)目的工作人員互動(dòng),就像科幻一樣。”
從Nogales中學(xué)來(lái)的Yvette Lerma同意鄭人元的想法,他說(shuō):“這是一段非常難忘的經(jīng)歷。我沒(méi)有期望得到很多文化方面的介入,我只是期待大量嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)術(shù)日程表。這是一次大量的文化捕捉。我們相互學(xué)到了很多東西?!?/p>
ASU在全球的影響力
ASU學(xué)生注冊(cè)管理助副校長(zhǎng)Linda Glover Barnett 說(shuō):“在校園與這些學(xué)生見(jiàn)面是一次難得的經(jīng)歷,他們熱情,而且有備而來(lái)。讓他們有機(jī)會(huì)來(lái)到ASU并參觀我們卓著的研究和教育設(shè)施能使他們充分相信ASU在全世界的高等學(xué)府中是數(shù)一數(shù)二的,而且ASU能為優(yōu)秀的學(xué)生提供最好的教育。我們盼望他們以及其他許多優(yōu)秀的中國(guó)高中生來(lái)ASU上大學(xué)。”
太空少年的活動(dòng)用三種語(yǔ)言進(jìn)行了大量的新聞報(bào)導(dǎo)。特別是在中國(guó),各種媒介進(jìn)行了廣泛的報(bào)道,例如新華社,香港鳳凰衛(wèi)視,學(xué)生家鄉(xiāng)的地方報(bào)紙和大量的網(wǎng)站。一部電視記錄片還將在代表團(tuán)回國(guó)之后向全國(guó)的觀眾播放。
走向世界能促進(jìn)ASU的全球化。司捷教授說(shuō):“中國(guó)太空少年是一個(gè)非常獨(dú)特的項(xiàng)目,它給我們一個(gè)機(jī)會(huì)去選擇頂尖的中國(guó)學(xué)生來(lái)ASU?!彼€說(shuō),“ASU最近幾年為在中國(guó)開(kāi)創(chuàng)品牌做出很大的努力,太空少年又一次使ASU的聲望得到提高。”
司捷還說(shuō):“第一屆太空少年取得了巨大成功,這是我們更有信心把它變成一個(gè)吸引學(xué)生的持久性項(xiàng)目。”
(來(lái)源:中國(guó)網(wǎng) 編輯:崔旭燕) |