起初，學(xué)生們不相信他們可以讓美國(guó)航空航天局的航天器對(duì)他們自己選擇的火星區(qū)域進(jìn)行拍攝。

中美太空少年計(jì)劃的科學(xué)顧問(wèn)Phillip Christensen教授、美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)（ASU）的火星空間飛行中心主任說(shuō)：“這一項(xiàng)目的宗旨是讓學(xué)生們真正與火星直接接觸，拍攝以前從未拍攝過(guò)的火星表面?！?/p>

從中國(guó)層層篩選出來(lái)的15名高中學(xué)生，再加上7名從亞利桑那邊境城市Nogales來(lái)的學(xué)生，匯集于ASU坦佩校園。這些學(xué)生來(lái)參加于2008年1月27日到2月5日舉行的首屆中國(guó)太空少年赴美火星探測(cè)活動(dòng)。

中國(guó)太空少年赴美火星探測(cè)活動(dòng)的舉辦宗旨是吸引熱愛(ài)太空科學(xué)的高中生以及他們的家長(zhǎng)，使他們有意識(shí)地了解ASU在太空探索中所起的主導(dǎo)作用，培養(yǎng)太空人才。該活動(dòng)由中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)新聞中心、中國(guó)青少年社會(huì)服務(wù)中心和ASU共同主辦，由中國(guó)商拓智揚(yáng)國(guó)際廣告（北京）有限公司承辦。

在2007年8月，ASU電機(jī)工程系教授，中國(guó)區(qū)特別項(xiàng)目開(kāi)發(fā)主任司捷（Jennie Si）教授，在北京與以上各方多次會(huì)晤，達(dá)成合作協(xié)議。此項(xiàng)目在ASU地球與空間探索學(xué)院工作人員所設(shè)計(jì)的試題比賽中正式拉開(kāi)序幕。由ASU科研及經(jīng)濟(jì)事務(wù)副校長(zhǎng)里克-尚國(guó)（Rick Shangraw）先生帶領(lǐng)的代表團(tuán)于2007年11月來(lái)到北京參加決賽選手的選拔活動(dòng)。里克·尚國(guó)先生說(shuō)：“學(xué)生們的素質(zhì)和才華給我留下了深刻的印象?！?/p>

在地球上探索火星

當(dāng)美國(guó)和中國(guó)的學(xué)生在ASU的火星空間飛行中心安頓之后， ASU火星教育項(xiàng)目的老師教他們?nèi)绾问褂脽釋?dǎo)成像系統(tǒng)（THEMIS）拍攝的圖片。這臺(tái)多波長(zhǎng)照相機(jī)是由Christensen設(shè)計(jì)的，它自2002年就裝在了美國(guó)航空航天局的奧德賽號(hào)宇宙飛船上為火星拍照。

在學(xué)會(huì)了一些火星地質(zhì)知識(shí)后，學(xué)生們馬上迎來(lái)了有挑戰(zhàn)性的新課題——如何選擇一個(gè)全新的火星地區(qū)進(jìn)行拍攝。學(xué)生們決定將目標(biāo)定在有火星大峽谷之稱的“Valles Marineris”，他們希望了解是什么地質(zhì)變遷使得這個(gè)峽谷變得越來(lái)越大。在熱導(dǎo)成像系統(tǒng)工作的Kim Murray教授向?qū)W生們演示了如何用科學(xué)家使用的網(wǎng)上工具確定目標(biāo)，然后學(xué)生們給火星奧德賽號(hào)發(fā)出指令。

在等待航天器拍攝照片和將它們送回地球的幾天里，學(xué)生走訪了ASU的坦佩校園和兩個(gè)北亞利桑那地質(zhì)目標(biāo)：隕石坑和大峽谷。這兩個(gè)地方在火星上均有對(duì)應(yīng)物。

隕石坑是由一個(gè)房子大小的隕石撞擊地球形成。而大峽谷的多層型結(jié)構(gòu)則與Vallis Marineris相吻合?；鹦堑膷{谷的深度是亞利桑那大峽谷的8倍左右，距離橫穿洛杉磯直至紐約。

火星相片回來(lái)了，學(xué)生們開(kāi)始動(dòng)腦筋解決他們的難題。他們計(jì)算和測(cè)量了火山口、小山、沙丘和山崩。在將他們對(duì)Valles Marineris測(cè)量結(jié)果并入的更大的地質(zhì)圖片時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)，在大規(guī)模的底層斷裂后，他們的目標(biāo)中有大片的崩潰后的碎片。

學(xué)生科學(xué)家的定案

一名從上海來(lái)的17歲學(xué)生說(shuō)：“這個(gè)項(xiàng)目（和其他項(xiàng)目之間的）根本差別是這個(gè)項(xiàng)目提供了與真正的科學(xué)家共同交流和工作的機(jī)會(huì)，它為我們提供了與像Phil Christensen這樣的科學(xué)家面對(duì)面交談和為火星照相的難得機(jī)會(huì)?！?/p>

對(duì)許多同學(xué)來(lái)說(shuō)，它比只是科學(xué)交流更令人難忘。

美國(guó)Nogale中學(xué)的Jose Ugarte說(shuō)：“交結(jié)新朋友是最好的時(shí)刻， 認(rèn)識(shí)從另一個(gè)國(guó)家來(lái)的這些少年使人大開(kāi)眼界。他們與我們有很多的不同，但是我欣賞這些，并且我非常尊敬他們有勇氣從中國(guó)走出來(lái)，到亞利桑那來(lái)學(xué)習(xí)感受火星。”

這個(gè)項(xiàng)目大大超出了學(xué)生們的期望。多數(shù)學(xué)生，包括從從湖北省來(lái)的鄭人元在內(nèi)，認(rèn)為太空少年只是來(lái)聽(tīng)老師圍繞一些課題的講解。

他說(shuō)：“ 我原本以為我們只是坐在教室里聽(tīng)演講，做些討論并且寫(xiě)一個(gè)總結(jié)報(bào)告”，他說(shuō)：“我從未想到我們會(huì)使用THEMIS并和運(yùn)行空間項(xiàng)目的工作人員互動(dòng)，就像科幻一樣。”

從Nogales中學(xué)來(lái)的Yvette Lerma同意鄭人元的想法，他說(shuō)：“這是一段非常難忘的經(jīng)歷。我沒(méi)有期望得到很多文化方面的介入，我只是期待大量嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)術(shù)日程表。這是一次大量的文化捕捉。我們相互學(xué)到了很多東西?！?/p>

ASU在全球的影響力

ASU學(xué)生注冊(cè)管理助副校長(zhǎng)Linda Glover Barnett 說(shuō)：“在校園與這些學(xué)生見(jiàn)面是一次難得的經(jīng)歷，他們熱情，而且有備而來(lái)。讓他們有機(jī)會(huì)來(lái)到ASU并參觀我們卓著的研究和教育設(shè)施能使他們充分相信ASU在全世界的高等學(xué)府中是數(shù)一數(shù)二的，而且ASU能為優(yōu)秀的學(xué)生提供最好的教育。我們盼望他們以及其他許多優(yōu)秀的中國(guó)高中生來(lái)ASU上大學(xué)。”

太空少年的活動(dòng)用三種語(yǔ)言進(jìn)行了大量的新聞報(bào)導(dǎo)。特別是在中國(guó)，各種媒介進(jìn)行了廣泛的報(bào)道，例如新華社，香港鳳凰衛(wèi)視，學(xué)生家鄉(xiāng)的地方報(bào)紙和大量的網(wǎng)站。一部電視記錄片還將在代表團(tuán)回國(guó)之后向全國(guó)的觀眾播放。

走向世界能促進(jìn)ASU的全球化。司捷教授說(shuō)：“中國(guó)太空少年是一個(gè)非常獨(dú)特的項(xiàng)目，它給我們一個(gè)機(jī)會(huì)去選擇頂尖的中國(guó)學(xué)生來(lái)ASU?！彼€說(shuō)，“ASU最近幾年為在中國(guó)開(kāi)創(chuàng)品牌做出很大的努力，太空少年又一次使ASU的聲望得到提高。”

司捷還說(shuō)：“第一屆太空少年取得了巨大成功，這是我們更有信心把它變成一個(gè)吸引學(xué)生的持久性項(xiàng)目。”

（來(lái)源：中國(guó)網(wǎng) 編輯：崔旭燕）